افادت إذاعة الجيش الإسرائيلي بان المستهدف في عملية الضاحية الجنوبية هو ​هيثم الطبطبائي​ (أبو علي)، الشخص الثاني في ​حزب الله​.

ووصفت التقارير الإسرائيلية هيثم الطبطبائي (ابو علي) بأنه الرجل الثاني في حزب الله بعد الامين العام الشيخ نعيم قاسم و'رئيس أركان حزب الله فعليًا' وأحد أبرز المسؤولين العسكريين في الحزب خلال السنوات الأخيرة.

وبحسب تلك التقارير، يُعدّ الطبطبائي من الشخصيات العسكرية الأكثر نفوذًا داخل حزب الله، وتولّى مسؤوليات مركزية في إدارة الملفات القتالية وإعادة بناء القدرات الميدانية للتنظيم، كما نُسبت إليه أدوار قيادية في عمليات سابقة على الجبهة مع إسرائيل.

واشارت الوسائل الإسرائيلية إلى أن الطبطبائي كان يقيم داخل الشقة التي طاولها الاستهداف، وأنه كان يعمل في الآونة الأخيرة على تعزيز القدرات العسكرية لحزب الله وعلى صياغة خطط ميدانية تعتبرها تل أبيب تهديدًا مباشرًا لأمنها.