كشف علماء آثار في ألمانيا عن ما يُرجّح أنه أول موقع مُحدَّد منهجيًا لمقبرة جماعية تعود لضحايا الطاعون الأسود في أوروبا، قرب قرية نيوزس المهجورة خارج مدينة إرفورت. ويُعتقد أن المقبرة تضم رفات آلاف الأشخاص الذين قضوا خلال تفشي الوباء بين عامي 1346 و1353.

واعتمد فريق البحث على دمج السجلات التاريخية مع تحاليل جيولوجية وقياسات ميدانية، ما أتاح تحديد موقع الدفن الذي ورد ذكره في وثائق تعود إلى القرن الرابع عشر.

وأظهرت حفريات أولية وجود رفات بشرية تعود لتلك الحقبة، فيما أشار الباحثون إلى أن اختيار موقع الدفن يتوافق مع المعتقدات الطبية السائدة آنذاك، التي كانت تتجنب الأراضي الرطبة خوفًا من 'الهواء الفاسد'.

ويُعد الاكتشاف نادرًا، إذ لم يُحدَّد سوى عدد محدود جدًا من مقابر الطاعون الجماعية في أوروبا، وقد يساهم في فهم أوسع لانتشار المرض واستجابة المجتمعات له خلال العصور الوسطى.