كشفت دراسة حديثة أن الصيام المتقطع لا يحقق فقدان وزن أكبر من الحمية الغذائية التقليدية التي تقوم على تقليل كمية الطعام المتناوَل يوميًا. وراجع الباحثون 22 تجربة سريرية عشوائية شملت 1995 شخصًا بالغًا يعانون من السمنة أو زيادة الوزن في أميركا الشمالية وأوروبا والصين وأستراليا وأميركا الجنوبية، لتقييم أنماط الصيام المختلفة مثل الصيام في أيام معينة من الأسبوع، التناوب بين أيام الأكل الطبيعي وأيام الأكل القليل جدًا، أو تناول الطعام ضمن ساعات محددة يوميًا.

وأظهرت النتائج المنشورة في مجلة Cochrane Database of Systematic Reviews أن الصيام المتقطع لا يؤدي إلى فقدان وزن ذا دلالة سريرية مقارنة بالحمية التقليدية، إذ خسر المتبعون للصيام وزناً أكثر قليلاً بنسبة تقارب 3.4 بالمئة فقط. وأوضح لويس غاريغناني، المؤلف الرئيسي للدراسة، أن الصيام المتقطع قد يكون خيارًا مناسبًا للبعض، لكنه لا يبرر الضجة الكبيرة التي تُثار حوله على وسائل التواصل الاجتماعي، ويحقق نتائج مشابهة للحمية التقليدية.

وأشارت الدراسة إلى أن الفائدة الأساسية للصيام تكمن في تقليل السعرات الحرارية الإجمالية، وليس في نمط 'الأكل ثم الامتناع' نفسه. ومع ذلك، يؤكد بعض العلماء أن الصوم المتقطع يظل وسيلة فعّالة لفقدان الوزن لدى الأشخاص الذين يختارونه بمحض إرادتهم وليس بناء على نصيحة طبية.