وصف وزير الدفاع البريطاني ويس ستريتنغ، روسيا والرئيس الروسي فلاديمبر بوتين بأنهما يمثلان أكبر تهديد لأمن البلاد، محذراً من أن المملكة المتحدة تواجه خطراً كبيراً لاندلاع حرب.

ونقلت وكالة الأنباء البريطانية “بي ايه ميديا” عن ستريتنغ قوله، إن التهديد كان السبب وراء قرار “إقرار أكبر زيادة مستدامة في الإنفاق الدفاعي منذ نهاية الحرب الباردة”. وقال ستريتنغ لصحيفة “ذا صن أون صنداي” قبل مؤتمر حزب العمال الذي يبدأ في ليفربول اليوم الأحد: “بدون أدنى شك، أكبر تهديد يواجه بريطانيا هو روسيا والرئيس بوتين”.

وأضاف: “لدينا حرب في قارتنا. لدينا رئيس روسي لديه طموحات إمبريالية، يختبر باستمرار القدرات الدفاعية البريطانية والخاصة بحلف شمال الأطلسي (الناتو) ويختبر قوة تحالفنا”.

وأوضح: “لذلك، فإن الحقيقة المقلقة هي أننا نواجه خطر نشوب حرب أكبر من أي وقت مضى خلال حياتي”.

وأشار إلى أنه على ثقة بأن البلاد تمتلك ما تحتاجه لكي تبقى آمنة، ولكن لن يبقى الوضع هكذا في حال ظلت الدفاعات “راكدة” لمدة خمسة أعوام.

وتابع: “القوة تبني الردع، والردع يحد بشكل كبير من احتمالية أن نجد أنفسنا في وضع لا نريده وهو الحرب مع روسيا أو في الحقيقة مع أي طرف آخر”.