انطلقت، اليوم الخميس، بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026، مع إقامة حفل الافتتاح الرسمي على ملعب أزتيكا التاريخي في العاصمة المكسيكية مكسيكو سيتي، إيذانا ببدء النسخة الأكبر في تاريخ البطولة.

وشهد حفل الافتتاح عروضا فنية واستعراضية احتفت بالثقافة المكسيكية وتراثها الشعبي، وسط حضور جماهيري كبير ملأ مدرجات الملعب، الذي أصبح أول ملعب في التاريخ يستضيف مباريات كأس العالم في ثلاث نسخ مختلفة أعوام 1970 و1986 و2026.

وتقام البطولة للمرة الأولى بمشاركة 48 منتخبا بدلا من 32، في أكبر توسع تشهده المسابقة منذ انطلاقها، كما تعد النسخة الأولى التي تستضيفها ثلاث دول هي المكسيك والولايات المتحدة الأميركية وكندا، وتشهد إقامة 104 مباريات في 16 مدينة مضيفة.

وأعقب الحفل الافتتاحي المباراة الأولى في البطولة التي جمعت منتخب المكسيك، ومنتخب جنوب أفريقيا ضمن منافسات المجموعة الأولى.

وتستمر منافسات كأس العالم حتى 19 تموز/ يوليو المقبل، وسط توقعات بمتابعة جماهيرية قياسية للبطولة التي تشهد نظاما جديدا وعددا غير مسبوق من المنتخبات المشاركة.