استقبل رئيس الجمهورية العماد جوزاف عون في قصر بعبدا، وفد جمعية تجار بيروت برئاسة نقولا شماس الذي اعرب عن اعتزاز الوفد باستقباله من قبل رئيس الجمهورية، وأشاد بمزايا ومواقف الرئيس عون الحريصة على الوحدة والتضامن بين اللبنانيين، وحرصه على الاهتمام بالقطاع التجاري، واضعا إمكانات الجمعية تحت تصرفه.

ولفت شماس الى ان جمعية تجار بيروت ابصرت النور بعد سنة من اعلان دولة لبنان الكبير، وان الاقتصاد اللبناني قام على اكتاف اجداد أعضاء الجمعية، عارضا للمراحل التي عاشتها الجمعية خلال تاريخ لبنان، والصعوبات التي واجهتها خصوصا في السنوات الخمس الأخيرة التي كانت الأصعب على جميع اللبنانيين وعلى أعضاء الجمعية بشكل خاص.

ولفت الى انه عام 2006، انحصر الاهتمام بإعادة الاعمار بالمسألة السكنية، وانه في الحرب الإسرائيلية الأخيرة تختلف الظروف في ظل عدم تدفق المساعدات بعد، وان القطاع التجاري عانى كثيراً ويحق له المطالبة بأن يكون موضع اهتمام.وأشار الى ان الاقتصاد الأسود الذي نشأ بعد العام 2019 اصبح هو المسيطر، وهو يضرب القطاع الاقتصادي بشكل عام في الصميم، ويجب وضع حد سريع له عبر تعزيز الرقابة الجمركية واغلاق المعابر غير الشرعية.

كما عرض شماس لبعض المشاكل الأخرى التي تعاني منها الجمعية والتجار بشكل عام، وتتعلق بالعلاقة مع الضمان الاجتماعي، وحالة اللااستقرار التي يعيشها البلد، وأهمية استقطاب الاستثمارات والسياح العرب والخليجيين.

ورد الرئيس عون مرحبا بالوفد، ومركزا على الدور المهم للتجار في الحياة الاقتصادية اللبنانية. وأوضح ان الدولة اتخذت قرارها بإجراء الإصلاحات اللازمة، والوقوف في وجه الفساد والهدر، وانها عازمة على تطبيق القوانين في هذا المجال، بدعم من السلطة القضائية التي بدأت الخطوات لتعزيزها وقيامها بدورها كاملا.

وذكر الرئيس عون انه يدرك تماما الصعوبات التي تعترض الوفد واللبنانيين، ولكن اصلاح الأمور يتطلب بعض الوقت، الا ان القطار وضع على السكة الصحيحة. وأشاد بقدرة اللبنانيين ومنهم التجار على الصمود وعدم الانحناء والاستسلام امام الصعوبات والتحديات العملاقة التي واجهوها، داعيا الى التضامن والالتفاف حول بعضنا البعض للنهوض بلبنان.

وقال رئيس الجمهورية: ما من مستحيل، صحيح ان هناك صعوبات ولكن يمكن تخطيها، وهذا يتطلب جهد الدولة والمواطنين ومختلف القطاعات ومنها القطاع التجاري.ولفت الى انه في ما خص الوضع الأمني فقد بات اكثر تماسكا وهو ما يدفع الى التفاؤل، وان الأجهزة الأمنية تقوم بدورها في هذا المجال، وانه على الصعيد العسكري، فالجيش اللبناني يعمل على بسط سلطته على كامل الأراضي اللبنانية على الرغم من الإمكانات المتواضعة التي يملكها، وأعطى مثالا على ذلك ما يتعلق بالسلاح في المخيمات الفلسطينية حيث يتم العمل على حله بالتعاون مع الرئيس الفلسطيني محمود عباس وبالتنسيق بين الأمنيين اللبنانيين والفلسطينيين، وان مراحل كبيرة تم قطعها في هذا السياق.

ثم دار حوار بين الرئيس عون وأعضاء الوفد، تركز على كيفية مساعدة القطاع التجاري للعودة الى عافيته ودور الدولة في هذا السياق، خصوصا لجهة تعزيز العلاقة مع الدول العربية والأجنبية.وكشف رئيس الجمهورية عن عدد من المشاريع التي بدأ العمل عليها مع الدول العربية في المناطق اللبنانية وتحسين البنى التحتية، لافتا الى ان التحضيرات جارية لمؤتمر إعادة اعمار لبنان والتنسيق في هذا المجال مع صندوق النقد الدولي.