انطلقت مركبة الفضاء 'ستارشيب' التابعة لشركة 'سبيس إكس' من تكساس، الثلثاء، في تاسع رحلة تجريبية غير مأهولة بعد أن انتهت المحاولتان السابقتان بالفشل.

وأظهر بث مباشر لعملية الإطلاق ارتفاع الصاروخ من برج الإطلاق إلى السماء، بينما كانت مجموعة محركات 'رابتور' القوية على متن 'سوبر هيفي' تصدر صوتًا قويًا وسط كرة من اللهب وسحب متصاعدة من العادم وبخار الماء.

ومثلما كان متوقعًا، انفصل صاروخ المرحلة الأولى الذي يبلغ طوله 71 مترًا عن مركبة ستارشيب في مرحلتها العليا بعد دقائق قليلة من الإطلاق، وعاد إلى الأرض.

لكن مراقبي 'سبيس إكس' فقدوا الاتصال بالداعم في أثناء هبوطه قبل أن يغرق في البحر، على ما يبدو، بدلًا من الهبوط المُتحكم به كما خططت الشركة.

وواصلت مركبة 'ستارشيب' في مرحلتها العليا الصعود إلى الفضاء، ووصلت إلى مسارها شبه المداري المخطط له بعد نحو تسع دقائق من انطلاق الرحلة.

وكانت الخطط تقضي بإكمال 'ستارشيب' رحلتها التجريبية التي تستغرق أقل من 90 دقيقة بهبوط مُتحكم به في المحيط الهندي.

ولكن بعد نحو نصف ساعة من الإطلاق، أعلنت 'سبيس إكس' أن فريق رحلتها فقد السيطرة على 'ستارشيب'، مما أدى إلى دوران المركبة وهي تواصل توجهها نحو الغلاف الجوي.