أطلقت السلطات الإندونيسية، اليوم الأحد، عملية بحث وإنقاذ واسعة في بحر جاوة بعد فقدان الاتصال بسفينة ركاب تقل أكثر من 240 شخصًا أثناء رحلة بحرية بين جزيرتي جاوة وبورنيو. 

وكانت السفينة «Virgo Transport 8» قد غادرت مدينة سورابايا في شرق جاوة صباح السبت متجهة إلى بانجارماسين في إقليم جنوب كاليمنتان، قبل أن تواجه أحوالًا جوية صعبة وينقطع الاتصال بها خلال الساعات الأولى من صباح الأحد. 

وبحسب هيئة البحث والإنقاذ الإندونيسية، فقدت السلطات الاتصال بالسفينة عندما كانت على مسافة نحو 148 كيلومترًا من بانجارماسين، لتتحرك فرق الإنقاذ والسفن المختصة باتجاه آخر موقع معروف لها. 

وتشير القوائم الأولية إلى وجود نحو 241 إلى 243 شخصًا على متن السفينة بين ركاب وأفراد طاقم، وسط تضارب أولي في الأعداد مع استمرار جمع البيانات والتحقق من قوائم المسافرين. 

وفي تحديثات لاحقة، أفادت تقارير محلية ببدء العثور على ناجين ونقلهم إلى بر الأمان، فيما استمرت عمليات البحث عن بقية الركاب في ظل ظروف بحرية صعبة. ولم تكن الحصيلة النهائية للضحايا والمفقودين قد اتضحت عند بدء العملية. 

وتُعد الرحلات البحرية وسيلة نقل أساسية في إندونيسيا، التي تتكون من أكثر من 17 ألف جزيرة، إلا أن الحوادث البحرية تتكرر بسبب الأحوال الجوية وتقادم بعض السفن وتفاوت تطبيق معايير السلامة.