حقق المنتخب العراقي إنجازا تاريخيا بتأهله إلى نهائيات كأس العالم 2026 بعد فوزه على بوليفيا بهدفين مقابل هدف في مباراة الملحق العالمي الأربعاء، ليضع حدا لغياب دام أربعة عقود.

وأكمل العراق الذي بات آخر المتأهلين إلى نهائيات الصيف المقبل في أمريكا الشمالية، عقد المجموعة التاسعة التي تضمفرنساوالسنغال والنرويج.

وهذه هي المرة الثانية في تاريخه التي يشارك فيها العراق في كأس العالم، بعد نهائيات 1986 في المكسيك عندما ودّع من دور المجموعات. في المقابل، أخفقت بوليفيا بالعودة إلى المونديال بعد غياب 32 عاما، والمشاركة للمرة الرابعة.

وسجل للعراق، علي الحمادي (10) وأيمن حسين (53)، ولبوليفيا الشاب مويسيس بانياغوا (38).

وهلّل حسين صاحب هدف الفوز بعد المباراة وهو يرتدي قبعة كاوبوي سوداء 'أهدي هذا الفوز للشعب العراقي. 21 مباراة (في التصفيات) وبعدها حصلنا على هذه المكافأة. كل اللاعبين كانوا عائلة واحدة'.

ومع تأهل العراق، ارتفع عدد المنتخبات العربية في النهائيات التي تضم 48 منتخبا، إلى ثمانية (رقم قياسي)، بالإضافة إلى قطر، المغرب، تونس، مصر، السعودية،الجزائروالأردن.

وعلى الرغم من أنالعراقحقق مسيرة مميزة وأحرز لقب كأس آسيا عام 2007، إلّا أن محاولاته للعودة إلى الساحة العالمية ظلت نادرة خلال الأربعين عاما الماضية.