بلغت جمهورية الكونغو الملحق العالمي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026 الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بعدما أطاحت نيجيريا 4-3 بركلات الترجيح إثر تعادلهما في الوقتين الاصلي والإضافي 1-1 في نهائي الملحق الأفريقي الأحد على ملعب الأمير مولاي الحسن في العاصمة المغربية الرباط.

وسيلتحق منتخب 'الفهود' بالملحق العالمي الذي تقام مبارياته في آذار/مارس 2026 ويضم ستة منتخبات، هم بالإضافة إليه كل من الفائز من الملحق الآسيوي بين العراق والإمارات، وبوليفيا المتأهلة للملحق من أميركا الجنوبية وكاليدونيا الجديدة عن أوقيانوسيا، فضلاً عن منتخبين يمثلان اتحاد أميركا الشمالية والكاريبي 'كونكاكاف'.

ولم ينتظر المنتخب النيجيري سوى ثلاث دقائق لافتتاح التسجيل، عندما سدد فرانك أونييكا كرة قوية من مشارف منطقة الجزاء زاحفة نحو الشباك اثر عرضية من زايدو سنوسي (3).

وواصل النيجيريون أفضليتهم حيث هددوا مرمى الحارس الكونغولي ليونيل مباسي نزو الذي تألق في إبعاد تسديدة عالطاير من أونييكا (20).

وأثمرت مرتدات الكونغوليين عن التعادل عندما تقدم سيدريك باكامبو في الجانب الأيمن وعكس كرة عرضية بعد دخوله منطقة الجزاء فأخطأ ويلفريد نديدي في إبعادها ليتابع ميشاك إيليا الكرة في شباك نيجيريا (31).

وتبادل الفريقان السيطرة ولاحت أمام منتخب 'النسور الممتازة' فرص عدة لاستعادة التقدم عبر أديمولا لوكمان وصامويل تشوكويزي إلا أن الدفاع الكونغولي كان يقظا لإبعاد الخطر عن مرماه.

وبدأ منتخب 'الفهود' الشوط الثاني مهاجما، وأهدر باكامبو فرصة عندما سدد من مسافة قريبة جداً تصدى لها الحارس ستانلي نوابالي ببراعة (54).

وتواصلت سيطرة الكونغوليين الساعين إلى التأهل إلى النهائيات للمرة الثانية بعد 1974(زائير سابقاً)، حيث فرضوا أفضليتهم مقابل تراجع النيجيريين إلى منطقتهم ومن دون ان يصوبوا أي كرة باتجاه مرمى مباسي نزو.

استمر السجال بين الفريقين في منتصف الملعب حيث غلب الحذر على الأداء العام لكليهما خشية من تلقي أي هدف، فغابت الخطورة على المرميين برغم التبديلات التي أجراها المدربان، فاستمر التعادل سيد الموقف لتتجه المباراة الى شوطين إضافيين.

وتابع لاعبو الكونغو أفضليتهم من ناحية الفرص في الشوط الإضافي الاول، وأرسل ناثانييل مبوكو كرة إلى أمام المرمى النيجيري أبعدها الدفاع قبل وصول البديل فيستون ماييلي إليها (94). وسجل ماييلي هدفاً للكونغو الديمقراطية، لكن فرحته لم تدم طويلا إذ ألغاه الحكم المغربي جلال جيد بسبب وجود خطأ ضد الحارس النيجيري (95).

وكاد شانسيل مبيمبا ان يمنح الكونغو التأهل في الدقيقة الأخيرة من الوقت الإضافي عندما حول الكرة برأسه نحو أعلى الزاوية اليمنى، لكن الحارس النيجيري ستانلي نوابالي تألق بشكل لافت لإنقاذ شباكه ويمدد المباراة نحو ركلات الترجيح حيث أهدر النيجيريون ثلاث ركلات من ست، بينما أهدر الكونغوليون ركلتين.

وستُجرى قرعة الملحق العالمي في 20 تشرين الثاني/نوفمبر الجاري في مقر الاتحاد الدولي للعبة (فيفا)، على أن يُعتمد تصنيف المنتخبات بناء على الترتيب الصادر في 19 الجاري، بحيث يُمنح أفضل منتخبين تصنيفا ميزة التأهل المباشر إلى نهائي كل مسار، أما المنتخبات الأربعة الأخرى فتوضع في وعاء واحد لخوض نصف النهائي، والفائزان منهما يواجهان المنتخبين المصنفين مباشرة في النهائي.

وسيتم فصل منتخبي أميركا الشمالية والوسطى في مسارين مختلفين، وتُقام جميع مباريات الملحق العالمي في المكسيك.