بدأ المؤمنون منذ صباح اليوم الأحد زيارة قبر البابا فرنسيس الذي ووري الثرى السبت في كنيسة سانتا ماريا ماجوري في روما بعد جنازة مهيبة وهو ما يمهّد الطريق أمام المداولات المتعلقة بخلافته.

ومع انقضاء مدّة الحداد، التي تمتدّ لتسعة أيام، يمكن أن يجتمع الكرادلة الناخبون الـ135 والذين تقل أعمارهم عن 80 عامًا، ليختاروا خلف الأبواب المغلقة في كنيسة سيستينا، بابا جديدًا على رأس الكنيسة الكاثوليكية.

ولا يُدعى إلى المجمع المغلق سوى الكرادلة الذين لم يتجاوزوا الثمانين من العمر، وبالتّالي لن يشارك 117 كاردينالًا في انتخاب البابا المقبل.

ومن بين الكرادلة الناخبين، سيكون القادمون من قارة أوروبا الأكثر عددًا في كنيسة سيستينا، بـ53 ممثّلًا، أو 39 في المئة من الناخبين.

وعلى سبيل المقارنة، كان عدد الكرادلة الأوروبيين خلال الاجتماع الذي أدّى إلى انتخاب البابا فرنسيس عام 2013، ستّين من أصل 115 (52 في المئة).

وبعد الأوروبيين، يأتي الكرادلة الآسيويّون (23) ثم الأميركيون الجنوبيون ومن أميركا الوسطى (21) والأفارقة (18) والأميركيون الشماليون (16) يليهم الأوقيانوسيون (4)، بحسب أرقام الكرسي الرسولي.

وقد يتم الإعلان عن موعد المَجْمَع المقدس غدًا الاثنين.

ووٍفقًا لقواعد الفاتيكان، يجب أن يبدأ المجمع ما بين اليوم الخامس عشر والعشرين بعد وفاة البابا، أي بين 5 و10 أيار/مايو.

وقال الكاردينال اللوكسمبورغي جان-كلود هوليريتش إنّه سيبدأ 'على الأرجح' في 5 أو 6 أيار/مايو، بينما قدّر الكاردينال الألماني راينهارد ماركس أنه سيستمر 'بضعة أيام'.

ومن بين 135 كاردينالًا تمّ استدعاؤهم إلى المجمع، 108 رسمهم البابا فرنسيس: 40 في أوروبا، و20 في آسيا، و19 في أميركا الوسطى وأميركا الجنوبية، و15 في أفريقيا، و10 في أميركا الشمالية، و4 في أوقيانوسيا. ورسم البابا بنديكتوس السادس عشر 22 كادرينالًا منهم، في حين رسَم البابا يوحنا بولس الثاني خمسة.

وستكون إيطاليا مجدّدًا البلد الأكثر تمثيلًا، إذ يصل عدد كرادلتها في المجمع إلى 17، لكنه يبقى أقل ممّا كان عليه في العام 2013 (28).

وتتمثّل الولايات المتحدة بعشرة كرادلة والبرازيل بسبعة فيما لكلّ من فرنسا وإسبانيا خمسة كرادلة.

وسيكون للأرجنتين، مسقط رأس البابا الراحل، أربعة ممثلين، مثل كندا والهند وبولندا والبرتغال.

وستكون ساحل العاج الدولة الأفريقية الوحيدة التي لديها أكثر من كاردينال واحد في المجمع الانتخابي (اثنان).

وتضاف إلى قائمة الدول الممثلة في المجمع المغلق، القدس التي سيمثلها بطريرك المدينة الإيطالي بييرباتيستا بيتسابالا الذي بلغ الستين من العمر الاثنين.