بصعوبة بالغة وشق الأنفس، خطف المنتخب الفرنسي بطاقة التأهل الثمينة بعد فوزه القيصري على نظيره العنيد منتخب باراغواي بهدف نظيف دون رد (1-0)، في مواجهة حبست أنفاس الجماهير حتى اللحظات الأخيرة.

دخل 'الديوك' المباراة بترشيحات فوق العادة، إلا أنهم اصطدموا بجدار دفاعي باراغوياني صلب ومنظم للغاية أغلق كل المنافذ المؤدية إلى المرمى، وعانى الهجوم الفرنسي طوال الشوط الأول لفك هذه الشفرة الدفاعية.

وفي الشوط الثاني، ومع زيادة الضغط الفرنسي، أسفرت إحدى الهجمات عن احتساب حكم اللقاء لضربة جزاء لصالح فرنسا بعد عرقلة داخل منطقة العمليات. وانبرى للنجم كيليان مبابي الذي سددها بنجاح وثبات في الشباك، معلناً عن هدف الفوز القاتل.

عقب الهدف، رمت باراغواي بكل ثقلها الهجومي بحثاً عن التعادل، وكادت أن تحقق ذلك في أكثر من مناسبة، لولا استبسال الدفاع الفرنسي وتألق حارس المرمى في الذود عن شباكه حتى أطلق الحكم صافرة النهاية