في وقت يحتاج فيه مليارات البشر إلى جواز سفر لعبور الحدود الدولية، هناك ثلاثة أشخاص فقط يتمتعون بامتياز استثنائي يسمح لهم بالسفر رسميًا من دون حمل جواز سفر عادي.

وهؤلاء هم الملك تشارلز الثالث ملك بريطانيا، والإمبراطور ناروهيتو إمبراطور اليابان، وزوجته الإمبراطورة ماساكو.

في الحالة البريطانية، يعود السبب إلى طبيعة النظام الملكي نفسه، إذ تُصدر جوازات السفر البريطانية باسم الملك وبسلطته، ولذلك لا يحتاج الملك تشارلز الثالث إلى إصدار جواز سفر لنفسه. وبدلًا من ذلك، تتولى الجهات الرسمية البريطانية تنسيق دخوله إلى الدول الأخرى عبر ترتيبات دبلوماسية مسبقة.

ولا يشمل هذا الامتياز بقية أفراد العائلة المالكة البريطانية، إذ يحتاجون إلى جوازات سفر مثل باقي المواطنين، بما في ذلك الملكة كاميلا وولي العهد الأمير ويليام.

أما في اليابان، فيتمتع الإمبراطور ناروهيتو والإمبراطورة ماساكو بإعفاء مشابه من حمل جوازات السفر خلال الزيارات الرسمية إلى الخارج. وتقوم وزارة الخارجية اليابانية بإرسال وثائق وإشعارات دبلوماسية إلى الدولة المضيفة، تتضمن بياناتهما وترتيبات السفر والدخول، بدل استخدام جواز سفر تقليدي.

ويستند هذا الاستثناء إلى مكانة الإمبراطور والإمبراطورة في النظام الياباني والبروتوكولات الدبلوماسية المعمول بها خلال الزيارات الرسمية.

ورغم أن هؤلاء الثلاثة لا يحملون جوازات سفر عادية أثناء تنقلاتهم الرسمية، فإن ذلك لا يعني أنهم يعبرون الحدود من دون إجراءات، إذ تسبق رحلاتهم ترتيبات أمنية ودبلوماسية دقيقة، وتُبلغ الدول المضيفة مسبقًا بوصولهم وهويتهم وجدول الزيارة.

ويجعل هذا الامتياز الملك تشارلز الثالث والإمبراطور ناروهيتو والإمبراطورة ماساكو من الحالات النادرة عالميًا التي لا تنطبق عليها واحدة من أكثر قواعد السفر الدولية شيوعًا