كشف النجم السنغالي ساديو ماني، مهاجم النصر السعودي، تفاصيل من حياته الشخصية ومسيرته الكروية، متحدثا عن بداياته الصعبة في السنغال، وعلاقته بزميله السابق في ليفربول المصري محمد صلاح، وزميله الحالي في النصر البرتغالي كريستيانو رونالدو.

وفي حديثه عبر بودكاست مع الإنجليزي ريو فرديناند، أسطورة مانشستر يونايتد، روى ماني قصة هروبه من قريته في السنغال من أجل احتراف كرة القدم، قائلا إنه أخبر والدته في صغره بأن المدرسة ليست طريقه، ملوّحا بالهروب إذا لم يحظَ بدعم عائلته.

وأوضح ماني أنه استدان مبلغا ماليا من جارٍ له يعشق كرة القدم، ليستطيع السفر إلى العاصمة داكار في رحلة تستغرق 8 ساعات، مبيّنا أنه كان في السادسة عشرة من عمره حين غادر فجرا إلى داكار بدل الذهاب إلى المدرسة، وبقي هناك أسبوعين من دون أن يرى أسرته، ما تسبب في حالة فوضى وقلق داخل عائلته وقريته قبل أن يُعثَر عليه ويُعاد إلى قريته.

وأضاف النجم السنغالي أنه تعهّد لوالدته بالبقاء عاما واحدا فقط إرضاءً لها، قبل أن تعقد العائلة اجتماعا يُعد نقطة الانطلاق الفعلية في مسيرته الكروية.

وعن علاقته بمحمد صلاح، أكد ماني أن الدولي المصري 'لاعب عظيم وشخص طيب للغاية'، مشيرا إلى أن العلاقة بينهما جيدة، وأن ما أثير عن وجود منافسة بينهما 'أمر طبيعي'. وكشف أنه غضب من صلاح في إحدى المباريات أمام بيرنلي بسبب عدم تمرير الكرة له، قبل أن يعتذر له صلاح في اليوم التالي موضحا أنه لم يره لحظة التسديد، قائلا إن الواقعة جعلت العلاقة بينهما أقوى.

وأضاف ماني أن تصرفات من هذا النوع 'طبيعية بين المهاجمين'، مؤكدا أنه قال لصلاح إنه يستطيع مساعدته أكثر ليصبح هدافا، ولا مشكلة لديه في ذلك.

ورغم إشادته بصلاح، لم يضعه ماني ضمن قائمة أفضل خمسة لاعبين زاملهم في مسيرته، مفضلا البرازيلي فيليبي كوتينيو، والبرازيلي روبرتو فيرمينو، والهولندي فيرجيل فان دايك، ومواطنه السنغالي كاليدو كوليبالي، إلى جانب البرتغالي كريستيانو رونالدو.

وتحدث ماني بإسهاب عن رونالدو، زميله في نادي النصر، واصفا إياه بأنه 'ملهم للأجيال ومثال رائع لكل لاعب كرة قدم'، ومشددا على أنه لم يرَ لاعبا مثله من قبل، مؤكدا أن تأثيره في الفريق 'استثنائي'، وأن شغفه وتفانيه واحترافيته تجعل منه 'لاعبا لا يتكرر'.