أعلنت السلطات الصحية في إيطاليا عن وفاة ثمانية أشخاص بسبب الإصابة بفيروس استوائي نادر يُعرف باسم فيروس النيل الغربي (West-Nil-Virus)، والذي ينتقل إلى البشر عبر لسعات البعوض.

وبحسب تقارير إعلامية إيطالية، فقد تم تسجيل إجمالي 63 إصابة مؤكدة بالفيروس في البلاد حتى الآن، وهو ما يثير قلقًا متزايدًا بين السكان والجهات الصحية على حد سواء.

ويُصنّف فيروس النيل الغربي ضمن الفيروسات المدارية الخطيرة، وهو منتشر بالأساس في إفريقيا والشرق الأوسط وأجزاء من آسيا، إلا أن التغيرات المناخية وانتقال البعوض الناقل له أسهما في ظهوره بشكل متزايد في أوروبا خلال السنوات الأخيرة.

العدوى بالفيروس قد تمر دون أعراض لدى كثير من المصابين، إلا أن بعض الحالات تتطور إلى مضاعفات خطيرة تصيب الجهاز العصبي، وقد تؤدي إلى الوفاة، خاصة لدى كبار السن أو من يعانون أمراضًا مزمنة.

السلطات الإيطالية دعت السكان إلى اتخاذ إجراءات الوقاية الشخصية، مثل استخدام طاردات الحشرات، وارتداء الملابس الطويلة في المناطق الموبوءة، وتجنب التجمعات في أوقات نشاط البعوض.