تشهد الأرض في 13 أبريل 2029 حدثاً فلكياً استثنائياً، حيث سيمر كويكب أبوفيس على بعد يقارب 30 ألف كيلومتر فقط من سطح كوكبنا، في أقرب نقطة له منذ اكتشافه عام 2004. ويُعد هذا المرور الأول من نوعه الذي يمكن مشاهدته بالعين المجردة، وسيشاهد المشهد أكثر من ملياري شخص حول العالم.

في البداية، أثارت الحسابات الأولى حول الكويكب المخاوف بعد تقدير احتمال اصطدامه بالأرض بنسبة 2.7% في 2029، ما رفع مستوى القلق العالمي. لكن رصد الكويكب المتواصل خلال العقدين الماضيين أكد خلوه من أي خطر خلال هذا القرن.

ويمر أبوفيس على مسافة أقرب من العديد من الأقمار الصناعية، ويتوقع العلماء أن يؤدي هذا الاقتراب إلى تغيير مسار الكويكب من مدار 'Aten' إلى مدار أوسع من نوع 'Apollo'، مع احتمال تغييرات في دورانه واهتزازات داخلية بفعل قوة الجاذبية.

وكجزء من الجهود العلمية لمتابعة هذا الحدث، أعادت ناسا توجيه مركبة 'أوزيريس-ريكس' لتصبح 'OSIRIS-APEX' ومهمتها مراقبة أبوفيس وتوثيق تأثير الجاذبية عليه. وفي نفس الوقت، تعمل وكالة الفضاء الأوروبية على مهمة 'RAMSES' التي تستهدف الوصول إلى أبوفيس عام 2029 لجمع بيانات دقيقة عن بنيته الداخلية.

وسيشاهد الكويكب سكان مناطق واسعة في إفريقيا وأوروبا الغربية كنجم خافت يتحرك بثبات في السماء، في تجربة طبيعية تجمع بين روعة المشاهدة الفلكية وأهمية البحث العلمي لضمان سلامة كوكب الأرض.