أعلنت الحكومة البريطانية عن قرار جديد يقضي بحظر بيع مشروبات الطاقة عالية الكافيين للأطفال والمراهقين دون سن 16 عامًا، في خطوة تهدف إلى الحد من الأضرار الصحية المرتبطة بهذه المشروبات، وعلى رأسها السمنة واضطرابات النوم والقلق وضعف التركيز.

وبحسب تقرير نشرته صحيفة 'إيفننج ستاندرد' البريطانية، فإن القانون الجديد سيمنع بيع مشروبات الطاقة التي تحتوي على أكثر من 150 ملغ من الكافيين لكل لتر، سواء في متاجر التجزئة أو عبر الإنترنت، وكذلك في المقاهي والمطاعم وآلات البيع الذاتي.

ويُستثنى من القرار المشروبات الغازية منخفضة الكافيين مثل 'كوكاكولا' و'بيبسي'، بالإضافة إلى الشاي والقهوة، التي لن يشملها الحظر.

ورغم أن العديد من محال السوبر ماركت الكبرى في بريطانيا كانت قد أوقفت طوعًا بيع هذه المنتجات للأطفال، فإن وزارة الصحة أكدت أن بعض متاجر البقالة الصغيرة لا تزال تبيعها لمن هم دون السن القانونية، ما استدعى التحرك عبر تشريع رسمي لضمان التطبيق الكامل.

ووفقًا لبيانات الحكومة، فإن طفلاً من كل ثلاثة تتراوح أعمارهم بين 13 و16 عامًا، وربع الأطفال بين 11 و12 عامًا، يستهلكون مشروبات طاقة غنية بالكافيين مرة واحدة أسبوعيًا على الأقل. ويُعتقد أن نحو 100 ألف طفل يتناولون مشروب طاقة واحدًا يوميًا.

ويُلزم القانون الجديد الشركات بوضع ملصقات تحذيرية واضحة على المنتجات التي تتجاوز الحد المسموح به من الكافيين، على أن يُكتب عليها بشكل صريح: 'غير موصى بها للأطفال'.