أصدرت محكمة اتحادية أميركية في لوس أنجلوس حكمًا بالسجن 60 عامًا بحق المسؤول السوري السابق سمير عثمان الشيخ، 74 عامًا، بعد إدانته بتعذيب معتقلين خلال توليه إدارة سجن عدرا المركزي قرب دمشق، إضافة إلى ارتكاب مخالفات تتعلق بالهجرة إلى الولايات المتحدة. 

وكانت هيئة محلفين اتحادية قد أدانت الشيخ في مارس/آذار الماضي بتهمة التآمر لارتكاب التعذيب وثلاث تهم منفصلة بالتعذيب، إلى جانب تهم تتعلق باستخدام وثائق هجرة بطريقة احتيالية ومحاولة الحصول على الجنسية الأميركية بصورة غير قانونية. 

وبحسب وزارة العدل الأميركية، أظهرت الأدلة المقدمة خلال المحاكمة أن الشيخ أمر وشارك بنفسه في تعذيب سجناء عندما كان مديرًا لسجن عدرا بين عامي 2005 و2008، في سياق قمع معارضين سياسيين لنظام بشار الأسد. وشملت الأساليب التي عرضتها المحكمة تعليق معتقلين من الأنابيب لساعات أو أيام، واستخدام أداة كانت تطوي أجسادهم بقوة أثناء التعذيب. 

واستمعت المحكمة إلى شهادات مباشرة من ضحايا تحدثوا عن تعرضهم للضرب والتعذيب داخل السجن. وقال الادعاء إن الشيخ كان يعلم أن ما يفعله غير قانوني، لكنه استمر في الأمر بتعذيب المعتقلين والمشاركة فيه مستفيدًا من منصبه ونفوذه. 

وكان الشيخ قد دخل الولايات المتحدة عام 2020، ثم تقدم بطلب للحصول على الإقامة الدائمة والجنسية الأميركية. غير أن السلطات قالت إنه أخفى ماضيه الوظيفي ودوره في أجهزة النظام السوري وقدم معلومات كاذبة لمسؤولي الهجرة. وألقي القبض عليه في مطار لوس أنجلوس في يوليو/تموز 2024، وبقي في الحجز منذ ذلك الحين. 

وطلب الادعاء العام عقوبة لا تقل عن 80 عامًا، بينما طالب محامو الدفاع بعقوبة خمس سنوات فقط، مستندين إلى عمره وحالته الصحية، كما أبدوا استعداده للترحيل إلى سوريا. لكن القاضي قرر في النهاية الحكم عليه بالسجن 60 عامًا. 

وتكتسب القضية أهمية خاصة لأن الشيخ يُعد أرفع مسؤول سابق من عهد الأسد تتم محاكمته وإدانته حضوريًا خارج سوريا في قضية تعذيب مرتبطة بانتهاكات النظام السابق. 

المصدر: وزارة العدل الأميركية – رويترز – أسوشيتد برس