استقبل رئيس الجمهورية جوزاف عون كبير مستشاري الحكومة البريطانية لشؤون الدفاع في الشرق الأوسط الأميرال إدوارد ألغرين، وبحث معه التطورات في لبنان والمنطقة.

وأكد عون أن لبنان يرحّب بأي قوات بديلة لقوات 'اليونيفيل' في حال تعذّر التمديد لها، لمتابعة تنفيذ القرار 1701 ودعم الجيش اللبناني في بسط سلطة الدولة على الأراضي الجنوبية وصولاً إلى الحدود المعترف بها دولياً.

وحذّر من أن عدم التمديد لـ'اليونيفيل' وعدم تشكيل قوة دولية بديلة سيُحدثان فراغاً لا يخدم الأمن والاستقرار في المنطقة، خصوصاً في ظل استمرار الاحتلال الإسرائيلي للقرى والبلدات الجنوبية.

وأشار عون إلى أن إسرائيل تمتنع عن تطبيق 'الاتفاق الإطار' الذي تم التوصل إليه خلال المفاوضات اللبنانية-الأميركية-الإسرائيلية في واشنطن، وبالتالي لا تلتزم وقف إطلاق النار، ولا تمتنع عن تدمير المنازل وجرفها، ولا تعمل على تصحيح النقاط المختلف عليها على 'الخط الأزرق'، إضافة إلى عدم إعادة الأسرى اللبنانيين إلى وطنهم.

من جهته، جدّد الأميرال ألغرين دعم بريطانيا للبنان في المجالات كافة، ولا سيما للجيش، منوّهاً بالمواقف اللبنانية الرسمية من التطورات الأخيرة، خصوصاً تلك التي أعلنها الرئيس عون خلال زيارته منطقة النبطية، حيث عاين الأضرار التي لحقت بالقرى والبلدات، وأكد للأهالي تصميم الدولة اللبنانية على بسط سيادتها على كامل الحدود الجنوبية وإزالة جميع المظاهر المسلحة من القرى التي ينتشر فيها الجيش.