ويؤدي كل محور في الشاحنة وظيفة مختلفة، لذلك لا يمكن استخدام النوع نفسه من الإطارات في جميع العجلات. فالإطارات الأمامية مخصصة للتوجيه، والوسطى تنقل قوة المحرك إلى الطريق، بينما صُممت الإطارات الخلفية في المقطورة لتحمل الأوزان الضخمة والحفاظ على الثبات. ولهذا تستخدم الشاحنات ثلاثة أنواع مختلفة من الإطارات، لكل منها تصميم يناسب المهمة التي يؤديها.

تُركب إطارات التوجيه على المحور الأمامي، وهي المسؤولة عن التحكم في اتجاه الشاحنة أثناء المنعطفات وتغيير المسارات. ولهذا تتميز بنقوش طولية تساعد على تصريف المياه من أسفل الإطار، ما يقلل خطر الانزلاق على الطرق المبتلة ويحافظ على دقة التوجيه. وعادة ما يتم استبدالها بعد قطع مسافة تتراوح بين 100 ألف و150 ألف ميل، وفقًا لظروف التشغيل والصيانة.

أما إطارات الدفع فتوجد على محاور الدفع المتصلة بالمحرك، وتتمثل مهمتها في نقل عزم دوران المحرك إلى الطريق. لذلك تمتلك مداسًا أعمق وأكثر خشونة، يمنحها قدرة أعلى على التماسك أثناء التسارع، وصعود المرتفعات، والكبح، والقيادة في الظروف الجوية الصعبة. ويمكن لهذه الإطارات أن تقطع ما بين 350 ألف و500 ألف ميل قبل الحاجة إلى استبدالها.

وفي الجزء الخلفي تأتي إطارات المقطورة، التي لا تتولى التوجيه أو نقل قوة المحرك، لكنها تتحمل الجزء الأكبر من وزن الحمولة، إضافة إلى القوى الجانبية التي تتولد أثناء دوران المقطورة. ولهذا تُصمم بجدران جانبية قوية وبنية تتحمل الاستخدام الشاق، ويبلغ عمرها التشغيلي عادة ما بين 200 ألف و325 ألف ميل، وفق تقرير لموقع 'slashgear'.

ورغم أن هذا الاختلاف قد لا يلاحظه معظم السائقين، فإن استخدام كل نوع في موضعه الصحيح يعد أمرا أساسيا للحفاظ على استقرار الشاحنة وكفاءتها. أما تركيب إطار في غير مكانه، فقد يؤدي إلى تراجع الأداء، وزيادة استهلاك الوقود، وتسارع تآكل الإطارات، بل وقد يؤثر أيضا في مستوى السلامة أثناء نقل الحمولات الثقيلة.