لم تعد شبكات الاتصالات اللاسلكية مجرد وسيلة لإجراء المكالمات الهاتفية أو نقل البيانات والصور والفيديو، بل باتت تتجه نحو آفاق علمية وتقنية أكثر تطوراً، مع ظهور الجيل السادس من الاتصالات (6G)، الذي يُتوقع أن يشكل نقلة نوعية في عالم الاتصالات والذكاء الاصطناعي والاستشعار عن بُعد.

فالفكرة المستقبلية لهذه التقنية لا تقتصر على توفير سرعات أعلى في نقل البيانات وزمن استجابة أقل، وإنما تتجاوز ذلك إلى توظيف الإشارات اللاسلكية نفسها بوصفها مستشعرات ذكية قادرة على استكشاف البيئة المحيطة وجمع المعلومات عنها دون الحاجة إلى أجهزة استشعار تقليدية أو أجهزة إلكترونية يحملها الأشخاص والأهداف المراد رصدها.

وتقوم هذه الفكرة على مبدأ علمي مهم، يتمثل في أن الموجات الكهرومغناطيسية التي تنتقل بين محطات الاتصالات والأجهزة المختلفة تتأثر بما تصادفه في طريقها من أجسام وعوائق متحركة وثابتة؛ إذ تتغير خصائصها، مثل السعة والطور والتردد وزمن الانتشار، نتيجة انعكاسها أو تشتتها عن تلك الأجسام. ومن خلال تحليل هذه التغيرات باستخدام تقنيات معالجة الإشارات والذكاء الاصطناعي، يصبح بالإمكان استخلاص معلومات دقيقة عن طبيعة البيئة المحيطة وما يحدث فيها.

وهنا تبرز أهمية مفهوم الاستشعار والاتصالات المتكاملة (Integrated Sensing and Communication – ISAC)، الذي يُعد من الاتجاهات البحثية الواعدة في تطوير شبكات الجيل السادس، حيث تُستخدم البنية التحتية نفسها لتحقيق وظيفتين متزامنتين: الأولى نقل البيانات وتوفير خدمات الاتصالات، والثانية استشعار الأجسام والحركة واكتشاف التغيرات في البيئة المحيطة.