أعلنت مجموعة 'الرياضة الأيرلندية من أجل فلسطين'، الاثنين، أن أكثر من 160 رياضيا أيرلنديا وقعوا على رسالة مفتوحة تطالب المنتخب الوطني لكرة القدم بمقاطعة مباراتيه المقبلتين ضد كيان الاحتلال 'الإسرائيلي' في دوري الأمم الأوروبية.

ومن المقرر أن تواجه أيرلندا فريق كيان الاحتلال في 27 أيلول/سبتمبر في المجر، قبل أن يلتقي المنتخبان مجددا في مباراة العودة المقررة في صربيا يوم 4 تشرين الأول/ أكتوبر.

وستقام المباراتان على ملعبين محايدين ومن دون حضور جماهيري، وذلك عقب احتجاجات من اللاعبين والمشجعين على عدد الشهداء من المدنيين الفلسطينيين خلال حرب الإبادة الجماعية المتواصلة في قطاع غزة.

وضمت قائمة الموقعين على الرسالة، بحسب مجموعة 'الرياضة الأيرلندية من أجل فلسطين'، الرياضية الأولمبية كيارا ماجيان، ولاعبة كرة القدم السابقة لويز كوين، ولاعب الرجبي السابق توني وارد، إلى جانب الملاكمين تايرون ماكينا وإريك دونوفان.

وفي دعوتهم إلى لاعبي المنتخب، قال الموقعون في الرسالة: 'هذه لحظة مهمة، وفي هذه اللحظة تتاح لكم فرصة لفعل الصواب'.

وأضافوا: 'الامتناع عن خوض المباراة سيكون أسمى موقف رياضي يمكنكم اتخاذه. ومن خلال قيادتكم وشجاعتكم، ستبرهنون على قدرة الرياضة على توحيدنا، وتذكيرنا بالقيم المشتركة التي تجمعنا، وترك أثر يتجاوز حدود الملعب بكثير'.

وتأتي هذه الدعوة بعد أن انضم لاعبون أيرلنديون بارزون لكرة القدم، في أيار/ مايو الماضي، إلى مشاهير في حملة تحث أيرلندا على مقاطعة مباريات دوري الأمم ضد الاحتلال.

وتعد أيرلندا من أكثر الدول في الاتحاد الأوروبي انتقادا للحرب 'الإسرائيلية' في غزة، فيما صوت أعضاء الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم بأغلبية ساحقة في نهاية عام 2025 لصالح مطالبة مجلس إدارته للاتحاد الأوروبي لكرة القدم 'اليويفا' بإيقاف الاتحاد 'الإسرائيلي' فورا عن المشاركة في المسابقات الأوروبية.

ورغم ذلك، التزم الاتحاد الأيرلندي لاحقا بخوض المباريات، مشيرا إلى احتمالية توقيع عقوبات قد تؤثر على المنتخب الوطني وعلى الاتحاد.

وفي ظل استمرار الجدل بشأن المباراتين، قال هيمير هالجريمسون، مدرب أيرلندا، الأسبوع الماضي إنه تحدث بشكل فردي مع لاعبين بشأن مواجهة فريق الاحتلال، مضيفا: 'لا أحد منا يشعر بالراحة لخوض هاتين المباراتين'.