سر السرعة المجانية.. لماذا تُطلق الصواريخ من قرب خط الاستواء؟

موقع الإطلاق يصنع الفارق.. والأرض تمنح دفعة قوية نحو الفضاء

تُفضّل وكالات الفضاء العالمية اختيار مواقع قريبة من خط الاستواء لإطلاق الصواريخ، وذلك لتحقيق أكبر استفادة ممكنة من سرعة دوران الأرض حول محورها. فحين يُطلق الصاروخ باتجاه الشرق، وهو نفس اتجاه دوران الأرض، يحصل تلقائيًا على دفعة إضافية تساعده في الوصول إلى السرعة المدارية المطلوبة.

تصل سرعة دوران الأرض عند خط الاستواء إلى نحو 1670 كيلومترًا في الساعة، وهي السرعة الأعلى على سطح الكوكب. وكلما ابتعدنا عن هذا الخط باتجاه القطبين، تقل هذه السرعة تدريجيًا، مما يعني فقدان هذه الميزة الطبيعية التي تُسهّل على الصاروخ عملية الصعود إلى المدار.

الاستفادة من سرعة دوران الأرض تُترجم إلى تقليل كمية الوقود اللازمة، وتسريع عملية الوصول إلى الفضاء، وبالتالي خفض التكاليف الإجمالية للإطلاق. ولهذا السبب، تُعدّ مراكز مثل 'كورو' في غويانا الفرنسية، وموقع 'سريهاريكوتا' في الهند من أبرز أماكن الإطلاق الفضائي في العالم.

جدير بالذكر أن معظم عمليات الإطلاق تُوجَّه نحو الشرق للاستفادة القصوى من هذه الظاهرة الطبيعية، التي تُعدّ واحدة من أكثر الوسائل فعالية لتحسين كفاءة الصواريخ وتقليل التكاليف التقنية والمالية المرتبطة بها.