الحر الشديد يسرّع الشيخوخة الخلوية

السوسنة - كشفت دراسة ألمانية حديثة عن تأثير خطير لدرجات الحرارة المرتفعة، يتجاوز الإجهاد الحراري والمخاطر الصحية المعروفة، إذ أظهرت النتائج أن التعرض المستمر لموجات الحر قد يُسرّع عملية الشيخوخة على المستوى البيولوجي.

وبحسب ما نشره موقع Live Science، فإن الدراسة، التي نُشرت في دورية Environment International عام 2023، أوضحت أن ارتفاع متوسط درجات حرارة الهواء بدرجة مئوية واحدة يرتبط بتسارع الشيخوخة على المستوى الخلوي، وهو ما يُعرف بـ'تسارع العمر فوق الجيني'.

ويُقاس هذا النوع من الشيخوخة باستخدام 'الساعات فوق الجينية'، وهي أدوات تحليل تعتمد على تغيرات كيميائية تُعرف بـ'مثيلة الحمض النووي'، تؤثر في نشاط الجينات المسؤولة عن إصلاح الخلايا ومكافحة الأمراض.

وصرحت وينلي ني، الباحثة الرئيسية في الدراسة من كلية هارفارد للصحة العامة، أن الحرارة المرتفعة قد تُحدث تغيرات في الحمض النووي تؤدي إلى خلل في وظائف الخلايا وتسريع العمليات البيولوجية الضارة، من بينها الشيخوخة.

كما أشارت إلى أن التعرض للحرارة قد يُسبب 'الإجهاد التأكسدي'، وهو تفاعل كيميائي ناتج عن الجذور الحرة، يمكن أن يؤدي إلى تلف الحمض النووي والبروتينات، ويزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والسرطان.

الدراسة تُسلط الضوء على بُعد جديد من تداعيات تغير المناخ، وتدعو إلى المزيد من الأبحاث حول أثر الحرارة المستمرة على الصحة العامة والعمر البيولوجي للإنسان.