مع اقتراب فصل الشتاء، حذّر مسؤولوا الصحة في المملكة المتحدة من موجة محتملة لفيروس الجهاز التنفسي المخلوي (RSV)، والذي يشكل خطرًا كبيرًا على الأطفال حديثي الولادة وكبار السن، مسببًا مضاعفات تنفسية قد تؤدي إلى الوفاة، في نمط سنوي يشبه إلى حد كبير انتشار الإنفلونزا الموسمية.

وذكرت صحيفة ديلي ميل البريطانية أن الفيروس تفاقم بالفعل هذا العام في أستراليا، ما يُعد مؤشرًا على احتمالية تصاعد انتشاره في بريطانيا خلال الأشهر المقبلة، خاصة وأنه ينتقل بسهولة عبر الرذاذ الناتج عن السعال والعطس.

وتشير البيانات إلى دخول نحو 30 ألف طفل و18 ألف بالغ المستشفيات سنويًا في المملكة المتحدة بسبب هذا الفيروس، الذي يُعد سببًا رئيسيًا لوفيات الرضع في الشتاء، إلى جانب مساهمته في وفاة قرابة 8000 بالغ نتيجة مضاعفاته القلبية.

وقالت كيت برينتوورث، كبيرة مسؤولي التوليد في هيئة الخدمات الصحية البريطانية، إن تطعيم النساء الحوامل يوفر حماية فعالة للمواليد الجدد، حيث تنتقل الأجسام المضادة من الأم إلى الجنين، مما يقلل بشكل كبير من خطر دخول الأطفال إلى المستشفى خلال الأشهر الستة الأولى من حياتهم.

وأظهرت بيانات حديثة لوكالة الأمن الصحي البريطانية أن اللقاح يقلل دخول الرضع للمستشفيات بنسبة 72%، كما أن فعاليته بين كبار السن تصل إلى 82%.

ويُتاح اللقاح للحوامل من الأسبوع 28، وكذلك لكبار السن الذين تتراوح أعمارهم بين 75 و79 عامًا، ضمن خطة التطعيم الشتوية التي تشمل أيضًا لقاحات كورونا والإنفلونزا.

ويسبب الفيروس التهابات رئوية حادة ويستمر على الأسطح لسبع ساعات، بينما يظل الأطفال ناقلين للعدوى لمدة قد تصل إلى ثلاثة أسابيع حتى بعد زوال الأعراض.

واعتبارًا من سبتمبر المقبل، سيتم توفير لقاح نيرسيفاماب للأطفال الأكثر عرضة للخطر، بجرعة واحدة بدلًا من 5 حقن شهرية كانت تُعطى في السابق.