كشفت دراسة حديثة اعدها مدير عام سلطة المصادر الطبيعية الأسبق الدكتور ماهر حجازين أن تكلفة الوقود لتحلية متر مكعب واحد من مياه البحر باستخدام الصخر الزيتي تبلغ حوالي 9 قروش، بينما تبلغ 20 قرشا باستخدام الغاز الطبيعي و42 قرشا باستخدام النفط.

وأكدت الدراسة وفق الدكتور حجازين إمكانية استخدام الصخر الزيتي كمصدر حراري لتحلية مياه البحر، مما يفتح آفاقا جديدة لتعزيز إمدادات المياه في الأردن.

وبهذا الخصوص يقول ان تحلية مياه البحر بتركيز ملحي 34.500 جزء في المليون تتطلب 3 كيلوجول لكل كيلوغرام من مياه البحر، وأن كمية الطاقة الفعلية المطلوبة تعتمد على عملية التحلية وقد تتراوح بين 5-26 مرة من القيمة النظرية.

وأوضح، أن تحلية 300 مليون طن من مياه البحر سنويا يتطلب حوالي 3.65 مليون طن من الصخر الزيتي سنويا، بتكلفة تعدين تقدر بحوالي 40 مليون دولار أمريكي.

وخلصت دراسة الدكتور حجازين إلى ان تكلفة الوقود لتحلية طن واحد من المياه حوالي 13 سنتا أمريكيا، مما يجعلها أرخص مصدر حراري ممكن.

ويقدر الدكتور حجازين التكلفة الرأسمالية لمثل هذا المشروع بين 500-700 مليون دولار أمريكي، ما يؤكد أن خيار استخدام الصخر الزيتي كمصدر حراري لتحلية مياه البحر أو المياه الجوفية يستحق الدراسة.

واشار الدكتور حجازين إلى إمكانية تسهيل عملية تمويل المشروع بتنفيذه على عدة مراحل.