السوسنة - في خطوة قد تُحدث تحولًا في مجال الوقاية من أمراض الفم لدى الأطفال، نجح باحثون من كلية طب الأسنان بجامعة هونغ كونغ بالتعاون مع الأكاديمية الصينية للعلوم، في تطوير أول نظام ذكاء اصطناعي قادر على التنبؤ بخطر تسوّس الأسنان على مستوى كل سنّ بشكل فردي، وذلك قبل ظهوره بشهرين، وبدقة بلغت 93%.

ونشرت نتائج الدراسة في دورية Cell Host & Microbe، حيث أوضح الفريق أن النظام الجديد – والذي أُطلق عليه اسم 'Spatial-MiC' – يعتمد على تحليل البصمة الميكروبية في طبقات البلاك التي تغطي الأسنان، للكشف المبكر عن الاختلالات التي تسبق ظهور التسوّس السريري.

وشملت الدراسة تحليلاً لأكثر من 2500 عينة من بلاك الأسنان جُمعت من 89 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 3 و5 سنوات، على مدار عام كامل. واستُخدمت تقنيات متقدمة لتسلسل الحمض النووي وتحليل الميتاجينوم، كشفت عن تدرّج طبيعي في تكوين الميكروبات بين الأسنان الأمامية والخلفية، يتأثر بتدفّق اللعاب وبنية الفم.

وبحسب الباحثين، يختل هذا التوازن الميكروبي عند بداية تسوّس الأسنان، حيث تبدأ البكتيريا المسببة في الانتقال إلى أماكن جديدة، مما يخلق إشارات مبكرة يمكن تتبعها رقميًا قبل ظهور الثقوب أو الألم.

وقد أظهر نظام الذكاء الاصطناعي دقة بلغت 98% في رصد التسوّس القائم و93% في التنبؤ المبكر به، متفوقًا على الفحوصات التقليدية التي تعتمد على تقييم عام لصحة الفم.

وأكد فريق البحث أن هذا الابتكار يُغيّر النظرة الطبية إلى تسوّس الأسنان كأمر لا مفر منه، مشيرين إلى أنه بات بالإمكان التنبؤ والوقاية منه من خلال تقنيات متقدمة قائمة على الذكاء الاصطناعي وتحليل الميكروبيوم.

ويأمل الباحثون في توسيع الدراسة لتشمل أطفالًا من خلفيات متعددة، والعمل على تطوير نسخة سريرية من النظام تُستخدم مستقبلاً في عيادات الأسنان، مما يمهّد الطريق لثورة في الرعاية الوقائية لصحة الفم لدى الأطفال.