تشير دراسة علمية حديثة إلى أن اتباع نمط غذائي محدد قد يسهم في إبطاء شيخوخة الدماغ لأكثر من عامين، في ظل تزايد الاهتمام العالمي بدور العادات الغذائية في تعزيز الصحة العامة، خاصة مع التقدم في العمر.

وأظهرت الدراسة أن الالتزام بما يُعرف بـ'حمية' MIND، وهي نظام غذائي يجمع بين حمية البحر الأبيض المتوسط ونظام DASH، يرتبط بالحفاظ على بنية الدماغ وتقليل معدل تدهوره بمرور الوقت.

وشملت الدراسة 1647 شخصاً من متوسطي العمر وكبار السن، تمت متابعتهم على مدار نحو 12 عاماً، حيث جرى تقييم عاداتهم الغذائية إلى جانب إخضاعهم لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي لرصد التغيرات الدماغية.

وأظهرت النتائج أن المشاركين الأكثر التزاماً بحمية MIND سجّلوا انخفاضاً ملحوظاً في فقدان أنسجة الدماغ، خاصة في “المادة الرمادية” المسؤولة عن وظائف التفكير والذاكرة واتخاذ القرار. كما ارتبط هذا الالتزام بانخفاض معدل تضخم البطينات الدماغية، وهو مؤشر مرتبط بتدهور الدماغ.

وبحسب الباحثين، فإن هذه التغيرات تعادل تباطؤاً في شيخوخة الدماغ يصل إلى نحو 2.5 سنة، ما يعزز أهمية النظام الغذائي كعامل مؤثر في الصحة الإدراكية على المدى الطويل.

ويرجع الباحثون هذه الفوائد إلى مكونات الحمية التي تعتمد على أطعمة غنية بمضادات الأكسدة مثل التوتيات، إلى جانب مصادر البروتين الصحية كالدواجن، في مقابل تقليل الأطعمة المقلية والدهون غير الصحية التي قد تزيد من الالتهابات وتضر بالأوعية الدموية.

وتُعد حمية MIND مزيجاً من نظامي البحر الأبيض المتوسط وDASH، حيث تركز على الإكثار من الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والمكسرات، مع الاعتدال في استهلاك الأسماك ومنتجات الألبان، وتقليل اللحوم الحمراء.

ورغم هذه النتائج الإيجابية، شدد الباحثون على أن الدراسة لا تثبت علاقة سببية مباشرة، إذ لم يتم التحكم في جميع العوامل المؤثرة مثل النوم والعوامل الوراثية.

كما رصدت بعض النتائج غير المتوقعة، من بينها ارتباط الحبوب الكاملة بتراجع أسرع نسبياً في المادة الرمادية، مقابل ارتباط استهلاك الجبن بوتيرة أبطأ من التدهور.

وفي الختام، دعا الباحثون إلى إجراء المزيد من الدراسات طويلة الأمد لتأكيد هذه النتائج، خاصة مع تزايد معدلات الأمراض العصبية المرتبطة بالتقدم في العمر مثل الزهايمر وباركنسون.