تسبّب ثعبان صغير في تأخير رحلة جوية داخلية بمطار ملبورن الأسترالي لمدة ساعتين، بعدما تم العثور عليه مختبئًا داخل مخزن الشحن أثناء استعداد الطائرة للإقلاع.

الحادثة وقعت على متن الرحلة رقم VA337 التابعة لشركة 'فيرجن أستراليا'، والتي كانت متجهة إلى مدينة بريسبان، وفق ما أكده مسؤولون .

وقد أثار وجود الثعبان حالة من القلق بين طاقم الطائرة وبعض الركاب، خاصة في ظل السمعة المعروفة لأستراليا بكونها موطنًا لعدد من أكثر الثعابين سمّية في العالم.

وتم استدعاء صائد الثعابين مارك بيلي للتعامل مع الموقف، حيث أوضح لاحقًا أن الثعبان لم يكن سامًا، رغم مظهره المقلق.

وقال بيلي: 'كان لونه أخضر وطوله نحو 60 سنتيمترًا، وبسبب الظلام في المخزن، بدا الأمر مخيفًا في البداية، ولم أكن واثقًا من نوعه إلا بعد الإمساك به، وحتى تلك اللحظة، كان التوتر في ذروته'.

ورغم أن الثعبان لم يُشكل تهديدًا مباشرًا، إلا أن قواعد الحجر البيطري الصارمة في أستراليا حالت دون إطلاقه مجددًا في الطبيعة.

وتم تسليمه لاحقًا إلى طبيب بيطري في ملبورن، تمهيدًا لنقله إلى مربي ثعابين معتمد يمكنه توفير الرعاية والبيئة المناسبة له، خاصة وأنه يُصنّف ضمن الأنواع المحمية.