أفادت دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة ساري بالمملكة المتحدة أن استهلاك بدائل اللحوم النباتية، مثل البرغر والنقانق المصنعة من مكونات نباتية، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة 42% مقارنة بمن لا يتناولونها. وتعتبر هذه الأطعمة من المنتجات فائقة المعالجة، حيث تحتوي على إضافات صناعية ومواد حافظة ومستويات مرتفعة من السكر والدهون المشبعة والملح.

وأوضحت الدراسة أن التأثير السلبي يعود إلى تأثير الالتهابات التي تسببها هذه الأطعمة، والتي قد تتداخل مع المواد الكيميائية في الدماغ المسؤولة عن الشعور بالسعادة والرفاهية. كما أظهرت النتائج ارتفاع ضغط الدم ومستويات الالتهابات بين مستهلكي هذه البدائل.

على الجانب الآخر، وجد الباحثون أن تناول 'اللحوم النباتية' قد يقلل خطر الإصابة بمتلازمة القولون العصبي بنسبة 40%، مما يبرز وجود فوائد محتملة لهذه المنتجات إذا تم تناولها ضمن نظام غذائي متوازن.

وأشار البروفيسور نوفار جيفمان، قائد الدراسة، إلى ضرورة إجراء مزيد من الأبحاث لفهم تأثير هذه الأطعمة على الصحة العامة. وتأتي هذه الدراسة متزامنة مع تحذيرات سابقة بشأن ارتباط الأطعمة فائقة المعالجة بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة 15%.