صوّتت لجنة اللقاحات الجديدة التابعة لوزير الصحة الأمريكي على وقف التوصية بلقاحات الإنفلونزا التي تحتوي على مادة 'ثيميروسال'.

وهذه المادة الحافظة تحتوي على الزئبق طالما ارتبطت بالجدل في أوساط مناهضي اللقاحات.

وجاء القرار خلال الاجتماع الأول للجنة الجديدة، بعد أن استبدل كينيدي 17 عضوا من اللجنة الاستشارية للقاحات التابعة لمراكز مكافحة الأمراض (CDC) بسبعة أعضاء جدد، بعضهم من المشككين في فعالية اللقاحات.

وفي منشور مطوّل على منصة 'إكس'، وصف كينيدي مادة ثيميروسال بأنها 'سامة' و'مسرطنة'، مشيرًا إلى أنها ما زالت تُستخدم في لقاحات موجهة للأطفال والنساء الحوامل، رغم أنها تحتوي على الزئبق.

'ثيميروسال' مادة حافظة تحتوي على إيثيل الزئبق، وتُضاف إلى بعض اللقاحات – خاصة متعددة الجرعات – لمنع نمو البكتيريا والفطريات داخل العبوات.

وعلى عكس ميثيل الزئبق الموجود في بعض الأسماك ويُعد سامًا، فإن الجسم البشري يمكنه التخلص من إيثيل الزئبق بسرعة أكبر، ما يجعله أقل ضررًا.

لا. تؤكد مراكز مكافحة الأمراض أن جميع اللقاحات الروتينية للأطفال تحت سن 6 سنوات خالية من مادة ثيميروسال.

كما أُزيلت هذه المادة من معظم اللقاحات منذ عام 2001، وتُستخدم اليوم فقط في بعض لقاحات الإنفلونزا متعددة الجرعات – التي تُشكّل أقل من 4% من إجمالي جرعات الإنفلونزا المتوفرة في الولايات المتحدة.

رغم أن كينيدي ربط في مقالات سابقة بين ثيميروسال والتوحد، إلا أن العديد من الدراسات العلمية نفت وجود علاقة بين هذه المادة واضطرابات التوحد أو مضاعفات خطيرة لدى الأطفال أو النساء الحوامل.

وقد سُحبت إحدى مقالات كينيدي حول هذا الموضوع من موقع Rolling Stone عام 2011 بسبب احتوائها على معلومات غير دقيقة.

رغم أن القرار قد لا يؤثر بشكل واسع على إمدادات اللقاحات، نظرًا لاعتماد الغالبية الساحقة من الجرعات على عبوات أحادية خالية من المواد الحافظة، إلا أن بعض الخبراء يخشون من ارتفاع تكلفة اللقاحات أو صعوبة الوصول إليها في بعض المناطق الريفية.

ويقول أطباء متخصصون في الأمراض المعدية إن 'ثيميروسال أُزيل من معظم اللقاحات بدافع الحذر فقط، وليس لأنه ثبتت خطورته'. ولا توجد أدلة علمية حتى الآن تشير إلى أنه يُسبب ضررا صحيا.