أعلنت وكالة ناسا أن طاقم مركبة أوريون ضمن مهمة أرتميس 2 قد أنهى مهمته الرصدية حول القمر وبدأ رحلة العودة إلى الأرض.

وذكرت الوكالة في بيان رسمي أن المركبة ستغادر مجال جاذبية القمر في 7 أبريل، عندما تكون على مسافة 66,098 كيلومترًا منه. كما أشارت إلى أن «أوريون» ابتعدت عن الأرض لمسافة تقارب 406,608 كيلومترات، متجاوزة الرقم القياسي الذي سجلته مهمة أبولو 13 بنحو 6,437 كيلومترًا.

وضم الطاقم أربعة رواد فضاء، هم: ريد وايزمان، وفيكتور غلوفر، وكريستينا كوك من ناسا، إضافة إلى الكندي جيريمي هانسن، حيث تمكنوا من التحليق لمسافة 8,047 كيلومترًا أبعد من القمر، في إنجاز غير مسبوق.

وخلال رحلة استمرت ست ساعات، أجرى الطاقم عمليات رصد للجانب البعيد من القمر، كما شاهدوا كسوفًا كليًا للشمس، حيث حجب القمر قرص الشمس، كاشفًا عن الهالة الشمسية. وخلال هذه الفترة، انقطعت الاتصالات مع مركز التحكم لمدة 40 دقيقة، في لحظة حاسمة ضمن مجريات المهمة.

يُذكر أن مركبة «أوريون» أُطلقت على متن صاروخ إس إل إس من مركز كينيدي للفضاء في ولاية فلوريدا يوم 1 أبريل، وتُقدَّر مدة المهمة الإجمالية بنحو 10 أيام.