أعلنت البحرية الكولومبية عن ضبط غواصة مسيّرة شبه مغمورة مزوّدة بهوائي 'ستارلينك' التابع لشركة 'سبيس إكس' التي يملكها إيلون ماسك، وذلك قبالة الساحل الكاريبي للبلاد قرب مدينة سانتا مارتا، في عملية يُعتقد أنها اختبار أولي لشحنات كوكايين قادمة.

الغواصة لم تكن محمّلة بالمخدرات عند ضبطها، غير أن السلطات الكولومبية والغربية تُرجّح أنها كانت تجربة ميدانية نفذتها 'عصابة الخليج' الإجرامية، إحدى أكبر شبكات تهريب المخدرات في أمريكا الجنوبية، حيث قُدّرت قدرتها الاستيعابية بنحو 1.5 طن من الكوكايين.

ونقلت وكالة الصحافة الفرنسية (AFP) عن مسؤولين في البحرية الكولومبية قولهم إن 'الغواصة كانت قيد الاختبار'، وإن تقنية 'ستارلينك' استخدمت لتوجيهها عن بُعد عبر الأقمار الصناعية، خاصة في مناطق نائية تفتقر إلى تغطية الإنترنت.

وهذه ليست المرة الأولى التي تُستخدم فيها تقنية 'ستارلينك' لأغراض غير مشروعة. ففي نوفمبر 2024، اعترضت السلطات الهندية غواصة غير مأهولة محمّلة بمخدرات بقيمة 4.25 مليار دولار كانت تُدار عن بُعد باستخدام ذات الخدمة، في جزر أندمان ونيكوبار النائية.

تجدر الإشارة إلى أن تكنولوجيا 'ستارلينك'، التي تعتمد على شبكة أقمار صناعية منخفضة المدار، تُستخدم عادة لتوفير الاتصال في المناطق البعيدة، لكنها أصبحت مؤخرًا محط أنظار شبكات التهريب الدولي لما توفره من إمكانيات اتصال عالية السرعة في أماكن معزولة يصعب تتبعها.