أشعل النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا مهاجم نادي الهلال، جدلاً واسعاً، بعد تصريحاته المثيرة حول إمكانية مشاركته في مونديال 2002 بدلاً من أسطورة كرة القدم البرازيلية ريفالدو.

في حوار صحفي سابق، سُئل نيمار عن اللاعب الذي كان يمكنه استبداله في تشكيلة منتخب البرازيل بكأس العالم 2002، فأجاب نيمار مازحًا أنه كان يمكنه أن يحل محل ريفالدو.

لم يتردد ريفالدو في الرد على تصريحات نيمار، حيث نشر عبر حسابه الرسمي على إنستجرام تعليقاً جاء فيه: 'سمعت نيمار يقول إنه كان يمكنه أن يلعب بدلاً مني في مونديال 2002، بصراحة أعلم أن لديه موهبة مميزة، لكن اللعب مكاني سيكون قصة أخرى'.

وأضاف ريفالدو: 'في ذلك الوقت كنت شديد التركيز والعزم على تحقيق المونديال، لدرجة أنه لم يكن أي أحد مهما كان جيدًا وفي ذروته سيكون قادرًا على أن يحل محلي'.

بعد رد ريفالدو، حاول نيمار التوضيح عبر نفس المنصة، حيث كتب: 'هون علي نفسك يا صديقي، جميع اللاعبين في ذلك المونديال كانوا في قمة تركيزهم، أنا دائمًا احترمك ولا أنكر ما قدمته للكرة البرازيلية، كان هذا سؤالًا اختياريًا ولن تريدني أن استبعد رونالدينيو والظاهرة، أليس كذلك؟!'.