وجد علماء في كلية لندن الجامعية، أن تدهور الصحة النفسية قد يكون نذيرًا للإصابة بالآلام الجسدية لاحقًا مع مرور سنوات العمر.سنوات من الاكتئاب والوحدة

وبحسب موقع 'ميديكال إكسبريس'، توصلت الدراسة الحديثة إلى أن الأشخاص الذين يعانون آلامًا متوسطة إلى شديدة في منتصف العمر وما بعده، يكونون عادة قد مروا بفترة من تزايد أعراض الاكتئاب والوحدة تمتد إلى ثماني سنوات قبل ظهور الألم الجسدي.

وفي الدراسة التي نشرت نتائجها بمجلة ' eClinicalMedicine '، اعتمد الباحثون على تحليل بيانات 7336 مشاركًا (نصفهم يعانون آلامًا والنصف الآخر لا يعانون أي ألم) من الدراسة الطولية الإنجليزية للشيخوخة (ELSA) التي تتابع المشاركين على مدى 21 عامًا.من الاكتئاب والوحدة إلى الألم

وأظهرت النتائج نمطًا زمنيًا واضحًا، حيث تتصاعد أعراض الاكتئاب بشكل مطرد في السنوات التي تسبق ظهور الألم، لتصل إلى ذروتها مع بداية الشعور بالألم، ثم تستمر في مستويات مرتفعة بعد ذلك. بينما ظلت هذه الأعراض مستقرة ومنخفضة لدى المجموعة التي لا تعاني آلامًا.

ولم تقتصر هذه العلاقة على الاكتئاب فقط، بل امتدت إلى الشعور بالوحدة أيضًا. حيث لاحظ الباحثون زيادة في مشاعر العزلة الاجتماعية في السنوات السابقة لظهور الألم، وهو ما يثير تساؤلات حول الدور الذي قد تلعبه العلاقات الاجتماعية في الوقاية من الآلام المزمنة.جودة العلاقات أهم من تعددها

ومن المثير للاهتمام أن الدراسة لم تجد فرقًا في مستوى العزلة الاجتماعية الموضوعية (عدد العلاقات) بين المجموعتين، ما يشير إلى أن جودة العلاقات، وليس كميتها هي العامل الحاسم.تغييرات فسيولوجية في الجسم

وتوضح الدكتورة ميكايلا بلومبرغ، قائدة فريق البحث، أن هذه النتائج تفتح آفاقًا جديدة لفهم العلاقة المعقدة بين الصحة النفسية والجسدية، حيث تشير إلى أن الاكتئاب والوحدة قد يحدثان تغييرات فسيولوجية في الجسم - مثل زيادة الالتهابات وتغيير الاستجابات المناعية واختلال وظائف الجهاز العصبي - تجعل الشخص أكثر عرضة للإحساس بالألم لاحقًا.الظاهرة أكثر وضوحًا بين الأقل تعليمًا وثراءً

ومن النتائج المقلقة التي كشفت عنها الدراسة أن هذه الظاهرة كانت أكثر وضوحًا بين الأفراد الأقل تعليمًا وثراءً. وهو ما يعزوه العلماء إلى محدودية الموارد المتاحة لهذه الفئات للعناية بصحتهم النفسية والتعامل مع الألم. وتشدد هذه النتيجة على الحاجة الملحة إلى سياسات صحية تركز على الفئات الأكثر عرضة للخطر.الاكتئاب والوحدة والألم.. علاقة معقدة

وعلى الرغم من أن معظم المشاركين الذين عانوا بسبب الألم أشاروا إلى أنه يتركز في مناطق الظهر أو الركبة أو الورك أو القدم، إلا أن الباحثين يحذرون من أن هذه النتائج لا تعني أن الاكتئاب يسبب الألم مباشرة، بل تشير إلى وجود علاقة معقدة تستحق مزيدًا من البحث.

وتفتح هذه الدراسة الباب أمام نهج جديد في الوقاية من الآلام المزمنة وعلاجها، حيث تقترح أن التدخلات المبكرة لتحسين الصحة النفسية، وتعزيز الروابط الاجتماعية قد تكون وسيلة فعّالة للوقاية من الألم المزمن أو تخفيف حدته، خصوصًا بين الفئات المعرضة للخطر. كما تشدد على أهمية اعتماد نهج متكامل في الرعاية الصحية يعالج الجوانب النفسية والاجتماعية جنبًا إلى جنب مع العلاج الطبي التقليدي.