رم - ذكرت تقارير صحفية أن اتحاد الكرة العراقي يقترب من إبرام تعاقده مع الأسترالي غراهام أرنولد لقيادة منتخب 'أسود الرافدين' خلال المتبقي من تصفيات كأس العالم 2026، في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ويأتي ذلك بعد مفاوضات طويلة وغير مثمرة أجراها الاتحاد مع عدد من المدربين الأجانب خلال الأسابيع الماضية، الأمر الذي وضعه تحت طائلة الانتقادات الجماهيرية والإعلامية.

ومن المقرر أن يعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم قريبًا جدًّا عن تعاقده مع المدرب الأسترالي (61 عامًا)، ليتولى مهامه رسميا خلفًا للإسباني المقال خيسوس كاساس، حيث سيواصل قيادة المنتخب العراقي رغم التحديات والظروف الصعبة.

وبحسب التقارير فإن الاتحاد العراقي لكرة القدم حسم بالفعل تعاقده مع الأسترالي غراهام أرنولد، بعد اجتماع عقده المكتب التنفيذي في وقت متأخر من ليلة أمس الإثنين.

وأضافت المصادر ذاتها أن أرنولد وافق على جميع البنود المالية في عقده مع الاتحاد العراقي، ولم تكن الأمور المالية عائقًا أو أولوية بالنسبة له، ما سهّل من سير المفاوضات بين الطرفين.

وأشارت إلى أن المدرب سيتقاضى راتبًا شهريًّا قدره 75 ألف دولار، من دون أن يتضمن العقد شرطًا جزائيًّا في حال عدم التأهل مباشرة إلى كأس العالم 2026.

يذكر أن أرنولد قاد المنتخب الأسترالي في 56 مباراة رسمية، حقق خلالها 36 انتصارًا، وتعادل في 7، وخسر 13 مباراة. كما تولى تدريب منتخب أستراليا الأولمبي في 12 مباراة، فاز في 6 منها، وتعادل في 3، وخسر 3 مباريات أيضًا.