هبطت كبسولة العودة لمركبة الفضاء الصينية شنتشو-20، التي لم تكن تقل أي رواد فضاء، بنجاح في موقع دونغفنغ للهبوط بمنطقة منغوليا الداخلية ذاتية الحكم شمالي الصين، وذلك في الساعة 9:34 صباحًا بتوقيت بكين اليوم الاثنين، بحسب ما أعلنت وكالة الفضاء المأهول الصينية.

وأوضحت الوكالة أن الفحوصات الميدانية أكدت سلامة الهيكل الخارجي لكبسولة العودة بشكل عام، وأن جميع المحتويات كانت في حالة جيدة، مشيرة إلى أن مهمة عودة مركبة الفضاء شنتشو-20 تكللت بالنجاح التام من الناحية الفنية.

وأضافت أن مركبة الفضاء شنتشو-23، المخصصة لمهمة الدعم الاحتياطي، وصلت بالفعل إلى مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الاصطناعية، في إطار الاستعدادات المستمرة لبرنامج الفضاء المأهول الصيني.

وكانت الصين قد أطلقت مركبة الفضاء المأهولة شنتشو-20 في 24 أبريل الماضي، حاملة على متنها ثلاثة رواد فضاء إلى محطتها الفضائية المدارية في مهمة كان من المقرر أن تمتد ستة أشهر.

إلا أن الوكالة أوضحت أن المركبة لم تستوفِ شروط العودة الآمنة في الموعد المحدد لإعادة الرواد إلى الأرض في 5 نوفمبر الماضي، بعدما تم رصد تشققات صغيرة في نافذة كبسولة العودة، يُرجح أنها ناجمة عن اصطدام بحطام فضائي أثناء وجودها في المدار، وهو ما استدعى اتخاذ قرار بإجراء عودة اختبارية للكبسولة دون طاقم بشري.