مفوض الدوري الأمريكي يقول إن كرة القدم تزدهر في البلاد

متابعة - 'الرياض'

قال دون جاربر مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم للمحترفين إن قدوم لاعبين بارزين مثل ليونيل ميسي ساعد هذه الرياضة على تعزيز مكانتها في السوق الأمريكية مع ترقب البلاد اليوم الجمعة لسحب قرعة كأس العالم 2026 في واشنطن.

ولطالما كافحت كرة القدم لجذب الانتباه في المشهد الرياضي الأمريكي الذي تهيمن عليه كرة القدم الأمريكية والبيسبول وكرة السلة.

وأوضح جاربر أن اللعبة شهدت تقدما لافتا في السنوات الأخيرة، عززه جزئيا وصول ميسي، قائد المنتخب الأرجنتيني الفائز بكأس العالم بعدما انضم إلى إنتر ميامي في 2023 عقب مغادرته باريس سان جيرمان، وهو اللاعب المتوج بالكرة الذهبية ثماني مرات.

وقال جاربر في مؤتمر صحفي'على أرض الملعب، أصبح دورينا أكثر عالمية من أي وقت مضى. تضم المسابقة لاعبين من 80 دولة مختلفة، وهو عدد يفوق أي دوري آخر في أي رياضة حول العالم. النجوم كما نعلم جميعا، يجعلون من الدوري الأمريكي خيارهم المفضل'.

وتقام كأس العالم العام المقبل بمشاركة 48 منتخبا موزعة على 12 مجموعة تضم كل منها أربعة فرق. وسيتم سحب القرعة في مركز جون كينيدي في واشنطن لوضع اللمسات الأخيرة على جدول المباريات الذي يشمل 104 لقاءات في 16 مدينة مضيفة بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ومن بين المنتخبات المشاركة في البطولة، التي ستقام بين 11 يونيو و19 يوليو ، منتخبات الرأس الأخضر وأوزبكستان والأردن وكوراساو، وهي أصغر دولة تشارك في البطولة إذ يبلغ عدد سكانها نحو 150 ألف نسمة.

وعبر جاربر عن سعادته بجذب كرة القدم للجيل الأصغر من الجماهير، قائلا 'الآن، كرة القدم هي ثاني رياضة مفضلة للمشاهدة في الولايات المتحدة بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 40 عاما، بعد كرة القدم الأمريكية فقط. هذا إنجاز مذهل لعشاق اللعبة هنا. نحن في خضم تغيير جذري – أصبحت كرة القدم الآن هواية أمريكية'.