حين يكون العطاء تمرينًا للوعي: التطوع كما لم يخبرك به أحد

كشفت دراسة علمية حديثة عن لغز أصل البطاطس، أحد أكثر المحاصيل الغذائية استهلاكاً في العالم، مشيرة إلى أنها لم تتطور من سلف واحد، بل نتجت عن حدث تهجين مفاجئ وقع قبل ملايين السنين.

ووفقاً للدراسة التي نُشرت في مجلة 'Cell'، فإن سلف البطاطس الحديثة هو نتاج تزاوج عشوائي حدث قبل نحو 9 ملايين عام بين أسلاف الطماطم البرية ونوع آخر من النباتات الشبيهة بالبطاطس.

يُعرف هذا الحدث علميًا باسم 'التهجين' (Hybridization)، وهو تزاوج بين نوعين مختلفين من الكائنات الحية لإنتاج نوع جديد يجمع بين صفاتهما الوراثية. وقد أدى هذا التهجين إلى ظهور 'الدرنات' (Tubers)، وهي الجزء المنتفخ من جذر النبات الذي يخزن الغذاء والماء، والذي نأكله اليوم كبطاطس، وهي صفة لم تكن موجودة لدى أي من النباتين الأصليين.

توصل الباحثون إلى هذه النتيجة عبر تحليل جينومات 128 نبتة باستخدام أدوات جينومية متقدمة لم تكن متاحة في السابق. وأظهر التحليل أن المادة الوراثية للبطاطس عبارة عن 'فسيفساء' جينية، تحمل بصمات واضحة من كل من سلالتي الطماطم والنبات الآخر.

يشير الباحثون إلى أن ظهور الدرنات منح نباتات البطاطس ميزة تطورية هائلة، حيث مكنها من تخزين الماء والعناصر الغذائية، مما ساعدها على البقاء والازدهار في البيئات القاسية والباردة لجبال الأنديز التي كانت تتشكل في تلك الفترة.