أعلن الاتحاد الباكستاني لكرة القدم، اليوم الثلاثاء، عن تعيين نولبرتو سولانو، نجم نيوكاسل الإنجليزي السابق، مديرًا فنيًا للمنتخب الوطني، في محاولة لانتشال الفريق من سلسلة إخفاقات طال أمدها في التصفيات القارية والعالمية.

ويعد سولانو، البالغ من العمر 50 عامًا، من أبرز نجوم الكرة في بيرو، وسبق له تمثيل أندية شهيرة مثل أستون فيلا ووست هام في الدوري الإنجليزي، كما عمل مساعدًا في الجهاز الفني للمنتخب البيروفي خلال التأهل التاريخي إلى كأس العالم 2018 في روسيا.

وأكد رئيس الاتحاد، محسن جيلاني، في بيان رسمي، أن التعاقد مع سولانو جاء بهدف بث روح جديدة في المنتخب ورفع مستواه على الساحة الدولية، مشيرًا إلى أن الاتحاد يعول على خبراته لإحداث نقلة نوعية في أداء اللاعبين.

وتحتل باكستان المرتبة 201 من أصل 210 منتخبات في تصنيف 'فيفا'، ورغم الشعبية الجارفة لرياضة الكريكيت، تسعى البلاد إلى تطوير كرة القدم من خلال استقطاب مواهب من أصول باكستانية تقيم في بريطانيا.

وسيبدأ المدرب الجديد مشواره من خلال قيادة منتخب تحت 23 عامًا في تصفيات كأس آسيا المقررة في سبتمبر المقبل، حيث سيواجه كمبوديا والعراق وعمان، فيما ستكون أولى مبارياته مع المنتخب الأول ضد أفغانستان في أكتوبر، ضمن تصفيات كأس آسيا 2027 التي تستضيفها المملكة.

وسبق للمنتخب الباكستاني أن تعرض لهزيمتين في التصفيات، أمام سوريا بنتيجة 0-2، ثم أمام ميانمار 0-1، ما يضع سولانو أمام مهمة صعبة لإعادة التوازن وتحقيق نتائج إيجابية.