أثارت ظاهرة اكتشاف كوكب عملاق غريب حيرة العلماء، بعدما ظهر يدور حول نجم صغير، الأمر الذي يتعارض مع النظريات المعروفة حول تكوين الكواكب بناءً على أحجامها.

والنجم الصغير الأحمر البعيد يُعرف باسم TOI-6894، وكتلته خُمس كتلة شمسنا فقط، ويقع على بُعد حوالي 240 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الأسد وهو الآن أصغر نجم معروف يستضيف كوكباً كبيراً يدور حوله.

اكتشف الباحثون أن هذا النجم الصغير أصغر بنسبة 60% من حامل الرقم القياسي السابق، وفق ورقة بحثية نُشرت في مجلة Nature Astronomy. .

وبدوره قال الدكتور فينسنت فان إيلين، عالم الفلك المشارك من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: 'إنه اكتشاف مثير للاهتمام، لا نفهم حقًا كيف يمكن لنجم ذي كتلة ضئيلة جداً أن يُشكل كوكباً بهذا الحجم!'.

ويشار إلى أن أفضل تفسير يقدمه العلماء لكيفية تشكل الكواكب يُسمى نظرية تراكم النواة.

والجدير بالذكر أن نشأة أي نظام كوكبي تبدأ بسحابة كبيرة من الغاز والغبار تُسمى السحابة الجزيئية، والتي تنهار بفعل جاذبيتها الذاتية لتشكل نجماً مركزياً، فيما تُشكل المواد المتبقية التي تدور حول النجم ما يُسمى القرص الكوكبي الأولي، حيث تتكتل هذه المواد معًا بفعل جاذبيتها الذاتية لتشكل الكواكب.