من المتوقع أن تمهد هذه الجولة الطريق لزيارة ترمب التي من المرجح أن يقوم بها في منتصف مايو

يبدأ وزير الطاقة الأميركي كريس رايت غداً الأربعاء جولة تستمر قرابة أسبوعين تشمل ثلاث دول في الشرق الأوسط، من بينها السعودية، وفق ما ذكرته وكالة 'رويترز' نقلاً عن مصدر مطلع.

ومن المتوقع أن تمهد هذه الجولة التي ستشمل أيضاً قطر والإمارات الطريق لزيارة الرئيس دونالد ترمب إلى تلك الدول، والتي من المرجح أن يقوم بها في منتصف مايو (أيار) المقبل.

وتأتي هذه الزيارة في أعقاب إعلان ترمب المفاجئ أمس الإثنين عن إجراء الولايات المتحدة وإيران محادثات مباشرة في شأن برنامج طهران النووي، ومع هبوط أسعار النفط العالمية إلى أدنى مستوياتها في أربع سنوات تقريباً.

انخفضت أسعار النفط بسبب المخاوف من أن أحدث رسوم جمركية فرضها ترمب قد تدفع الاقتصادات على مستوى العالم إلى الركود في وقت تسرع فيه دول 'أوبك+' وتيرة زيادة الإنتاج.

وقال مصدر في وزارة الطاقة الأميركية إن رايت سيبدأ جولته من الإمارات قبل التوجه إلى السعودية مطلع الأسبوع المقبل ثم إلى قطر، كما سيجتمع مع زعماء بعض الدول.

وقال ترمب إنه يريد خفض صادرات النفط الإيرانية إلى الصفر لمنعها من امتلاك سلاح نووي. وقد تسهم زيادة إنتاج النفط من منتجين آخرين في الحيلولة دون ارتفاع أسعار النفط. كما يمكن أن تساعد أسعار النفط المنخفضة الولايات المتحدة من خلال الضغط على روسيا التي تعد من أكبر مصدري النفط للتوصل إلى اتفاق في شأن حربها في أوكرانيا عبر تقليص بعض الإيرادات التي تعتمد عليها موسكو لتمويل الحرب.

وقال المصدر إن رايت سيجري على الأرجح محادثات في شأن ضمان إمدادات عالمية وفيرة من النفط خارج دائرة الدول التي تفرض الولايات المتحدة عقوبات على صادراتها النفطية مثل إيران وفنزويلا وروسيا. وستركز المناقشات أيضاً على استثمارات الدول الثلاث في الولايات المتحدة.

رايت الذي قاد شركة 'ليبرتي إنرجي' للتكسير الهيدروليكي قبل توليه منصب وزير الطاقة يتحدث كثيراً عن كيفية قدرة شركات النفط الأميركية على خفض كلف الإنتاج كوسيلة للتعامل مع انخفاض أسعار النفط الخام.

وأفاد المصدر بأن رايت سيجري جولة في مواقع إنتاج النفط والغاز في الشرق الأوسط للبحث عن سبل لخفض الكلف.

وبحسب المصدر سيزور رايت محطة الطاقة النووية في الإمارات. وترغب السعودية في تطوير مفاعلات لأغراض تجارية، إلا أنها، بخلاف الإمارات، تعارض اتفاقيات صارمة متعلقة بالطاقة النووية.

وقال ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان في تصريحات سابقة إن السعودية ستطور أسلحة نووية إذا فعلت ذلك إيران، وفق ما نقلته 'رويترز'.

تأتي زيارة رايت بعد أسابيع من اجتماعه مع وزير الطاقة الإسرائيلي إيلي كوهين الذي اقترح عليه إنشاء خط أنابيب نفطي يمتد من السعودية إلى إيلات في إسرائيل، حيث يمكن شحن النفط إلى أوروبا.