أجرى فريق من الباحثين من كلية هارفارد للصحة العامة، دراسة حول كيفية الوصول إلى سن السبعين من العمر دون الإصابة بأمراض مزمنة، حيث أجريت الدراسة على أكثر من 100 ألف أمريكي في الأربعينيات والخمسينيات والستينيات من العمر، لمدة تصل إلى ثلاثة عقود.

متابعات- الخبر اليمني :

ووجدت النتائج، أن اتباع نظام غذائي صحي في وقت مبكر من الحياة، كان مرتبطا باحتمالية أعلى للشيخوخة الصحية، حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل نمط الحياة الأخرى، مثل النشاط البدني وحالة التدخين.

وتعد هذه دراسة رصدية طولية، أي أن الباحثين تابعوا المجموعة نفسها على مدار فترة زمنية، ودرسوا عاداتهم ونتائجهم الصحية، حيث سأل الباحثون المشاركين عن عاداتهم الغذائية على مدى ثلاثة عقود، حتى بلوغهم سن السبعين، ووثّق المشاركون استهلاكهم الغذائي بانتظام وبشكل مكثف، مُبلغين عن عدد مرات تناولهم لأكثر من 130 نوعًا مختلفًا من الطعام، ثم قام فريق الدراسة بتصنيف استهلاك الطعام، من خلال قياس مدى قرب نمط الاستهلاك من ثمانية أنواع من الأنظمة الغذائية الصحية، واستهلاك الأطعمة فائقة المعالجة غير الصحية.

في نهاية فترة الدراسة، بعد ثلاثة عقود، وجد الباحثون أن 9,771 من أصل 105,015 مشاركًا، أي حوالي 9.3%، قد حققوا ما وصفوه ب الشيخوخة الصحية، وهي العيش حتى سن السبعين دون أمراض مزمنة مثل السكر وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب، ودون أي إعاقات معرفية أو بدنية أو عقلية، كما ووجد فريق الدراسة أن الالتزام الأكبر بكل نظام غذائي صحي من الأنظمة الثمانية ارتبط بزيادة احتمالية الشيخوخة الصحية.

بالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون أن زيادة استهلاك الفواكه والخضراوات، والحبوب الكاملة والمكسرات والبقوليات والدهون غير المشبعة ومنتجات الألبان قليلة الدسم، ترتبط بزيادة فرص التمتع بشيخوخة صحية، من ناحية أخرى ارتبطت زيادة استهلاك الدهون المتحولة، والصوديوم والمشروبات السكرية واللحوم الحمراء أو المصنعة، بانخفاض فرص التمتع بشيخوخة صحية.

وتثبت هذه الدراسة أن اتباع نظام غذائي صحي في مرحلةٍ مُبكرة من العمر، عامل أساسى في الشيخوخة الصحية، ويتوافق هذا البحث مع دراساتٍ أخرى وجدت أن بإمكان الناس زيادةَ متوسط العمر المُتوقع، بتناول المزيد من الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والمكسرات، وتجنُّب المشروبات المُحلاة والأطعمة المُصنّعة.

و لم يحدد المشاركون في الدراسة أنفسهم بأنهم يتبعون نظامًا غذائيًا معينًا، بل أبلغوا عن استهلاكهم للطعام، وربط الباحثون التزامهم طويل الأمد بالأنماط الغذائية التي تُعتبر صحية.

وينصح بإعطاء الأولوية للأطعمة الكاملة قليلة المعالجة، مثل الخضروات الورقية والفواكه والحبوب الكاملة والمكسرات والبقوليات، كما يمكن أن تكون الأسماك واللحوم الخالية من الدهون جزءًا من نظام غذائي صحي.