تشهد منطقة المدينة المنورة اتساعًا في زراعة أشجار 'البان العربي'، لما لها من قيمة غذائية عالية، ومردود اقتصادي، إلى جانب دعمها للغطاء النباتي، إذ يمكن زراعتها في المناطق الجبلية والرملية نظرًا لقدرتها على تحمُّل الجفاف ودرجات الحرارة العالية.

وينحدر شجر 'البان العربي' من فصيلة أشجار المورينجا، ويتميّز بسرعة نموه ليصل ارتفاعه إلى نحو 10 أمتار، إضافة إلى ساقه المرنة وأغصانه المفتوحة بلون رمادي غامق، وفروع أسطوانية ناعمة، ووريقات خضراء اللون، وأزهار بيضاء عطرة، تحتوي على عناصر غذائية تجذب النحل في مواسم الإزهار.

وتختلف أشجار المورينجا في الشكل والحجم واللون بحسب المنطقة، وتشمل: المورينجا العربي وتُعرف بـ'شجرة البان أو اليُسر'، والمورينجا الهندية المعروفة بـ'الأوليفيرا' التي تزهر ما بين فبراير ونهاية مارس، وتحتوي أزهارها على أحماض دهنية يُستخرج منها زيت ذو قيمة غذائية عالية وله استخدامات متعددة.

وأوضح مدير عام المركز الوطني لتنمية الغطاء النباتي ومكافحة التصحر بمنطقة المدينة المنورة، المهندس عبد العزيز دعبس، لـ'واس'، أن شجرة 'البان أو اليُسر' تُعد من الأشجار المتكيفة مع مناخ المدينة المنورة، وتتميّز بفوائد متعددة، كونها مصدرًا غنيًا بالبروتينات والفيتامينات والمعادن، وتُستخدم في علاج بعض الأمراض، ولها فوائد بيئية في تنمية الغطاء النباتي ومكافحة التصحر، كما تُستخدم بذورها في الأغذية الصحية وتنقية المياه.

وأشار إلى أن المركز يسعى إلى تعزيز زراعة أشجار 'البان العربي' واستثمارها اقتصاديًا وبيئيًا عبر مبادرات محلية، تساهم في دعم الأمن الغذائي والتنمية المستدامة، إلى جانب تنظيم ورش عمل ومراكز متخصصة للتوعية بأهمية هذا المحصول، وكيفية التعامل معه، ودوره في تعزيز الغطاء النباتي والمحافظة على الموارد الطبيعية، تحقيقًا لمستهدفات مبادرة السعودية الخضراء ورؤية المملكة 2030.

يُذكر أن الجهات المعنية بالبيئة واستدامتها قامت بزراعة أكثر من 100 ألف شجرة من 'البان العربي' في 220 مزرعة بمحافظة العلا، إلى جانب إنشاء مركز 'بيرغرينا' المتخصص للتوعية بأهمية المحصول، بإشراف الهيئة الملكية لمحافظة العلا.

كما شملت الجهود زراعة أكثر من 700 شجرة في المنتزه الوطني بالمدينة المنورة، ضمن خطط دعم وتعزيز الزراعة المحلية. وقد تغنّى الشعراء في الأدب العربي قديمًا بشجر البان، وارتبط في القصائد بجمال الطبيعة ووصف المشاعر.