أكد ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، أن فريقه لم يعد يعتمد بشكل أساسي على وجود النجم ليونيل ميسي، مشيرًا إلى أن التانغو أصبح يمتلك القدرة على تقديم نفس الأداء سواء شارك ميسي أم لا.

تصريحات سكالوني جاءت عشية مواجهة كولومبيا في الجولة الجديدة من تصفيات كأس العالم 2026، حيث أوضح أن المنتخب بات أكثر تماسكًا وتوازنًا: 'في الماضي، كنا نُجري تغييرات تكتيكية في غياب ميسي، لكن الآن الفريق يلعب بنفس الأسلوب بوجوده أو في غيابه، وهذا تطور مهم'.

ميسي، الذي يبلغ من العمر 37 عامًا، غاب عن مباريات الأرجنتين ضد أوروجواي والبرازيل في مارس الماضي بسبب الإصابة، لكن الفريق نجح حينها في تحقيق الفوز وضمان التأهل للمونديال القادم. وقد عاد نجم إنتر ميامي إلى التشكيلة مؤخرًا وشارك كبديل في الفوز على تشيلي بهدف نظيف الأسبوع الماضي.

وستكون مباراة كولومبيا في بوينس آيرس حاسمة للضيوف الذين يحتلون المركز السادس المؤهل مباشرة إلى كأس العالم، بينما يدخل منتخب الأرجنتين اللقاء بدون ضغوط بعد ضمان التأهل.

وحول المنافس، قال سكالوني: 'كولومبيا فريق منظم ويملك عناصر مميزة، وسبق أن فاز علينا في آخر مواجهة، لذا علينا التركيز. ستكون مباراة رائعة أمام جماهيرنا'.