كشفت دراسة حديثة أن نقص الحديد خلال فترة الحمل يرفع من احتمال ولادة أطفال ذكور لديهم خصائص جنسية أنثوية مشيرة إلى أن نقص معدن الحديد له علاقة بتكون الأعضاء الجنسية غير التقليدية.

‎وأجرى الباحثون تجارب على الفئران الحوامل التي عانت من نقص في الحديد، حيث وجدوا أن بعض الذكور منهم وُلدوا بصفات جنسية أنثوية، مثل وجود أعضاء تناسلية غير متوافقة مع جنسهم الكروموسومي.

‎وينجم نقص الحديد في الغالب عن عدم تناول أطعمة غنية به مثل اللحوم الحمراء، والفاصولياء الحمراء، وفول الصويا، والحمص، والمكسرات، والخضراوات الورقية.

‎ويمكن معرفة مستويات الحديد لدى النساء من خلال فحص دم بسيط، وفي حال وجود نقص يُوصف للمريضة مكملات حديدية، ويُوصى أحيانا بتناول فيتامين سي الذي يعزز امتصاص الحديد.

‎وكان من المعروف سابقا أن الحديد يلعب دورا هاما في تطور الأعضاء، حيث أظهرت دراسات سابقة أن نقص الحديد يزيد من خطر عيوب القلب عند حديثي الولادة، لكن هذه الدراسة الجديدة تُعد الأولى التي تربط بين الحديد وتطور الأعضاء الجنسية.