كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من أيرلندا وأمستردام أن الفقر والتوتر في مرحلة الطفولة، لا يقتصر تأثيرهما على الصحة النفسية فحسب، بل يمتدان ليتركا بصمات طويلة الأمد على الصحة الجسدية، خاصة على الجهاز الهضمي والدماغ.

ووفقًا لما أورده موقع 'سايكولوجي توداي'، فإن التوتر الناتج عن سوء المعاملة أو الظروف الاجتماعية الصعبة يحفز في الجسم استجابة 'القتال أو الهروب'، مما يؤدي إلى إضعاف جهاز المناعة وتهيئة بيئة خصبة لانتشار الميكروبات الضارة داخل الأمعاء.

وأوضح العلماء أن هذه الميكروبات لا تؤثر فقط على عملية الهضم، بل تتدخل أيضًا في التحكم بالمزاج والرغبة في تناول الطعام، وتدفع إلى اختيار أطعمة غير صحية تساهم في زيادة الالتهابات وتفاقم أمراض مزمنة مثل السمنة والسكري.

كما أن تأثيرها لا يتوقف عند الجسد، بل يصل إلى الدماغ، حيث تسرّع من شيخوخته وتزيد من احتمالات الإصابة بأمراض تنكسية عصبية.

ويحذر الباحثون من أن الأطفال هم الأكثر عرضة لهذه التأثيرات، نظرًا لكون جهاز المناعة لديهم لا يزال في طور التكوين، ما يجعلهم معرضين لمشاكل مزمنة في التواصل بين الأمعاء والدماغ، تنعكس سلبًا على الصحة النفسية والقدرات الإدراكية لاحقًا في الحياة.

لكن، ورغم هذه المخاطر، تسلط الأبحاث الحديثة الضوء على أمل جديد، يتمثل في تعديل النظام الغذائي واستخدام مكملات غذائية معينة للحد من الآثار السلبية للتوتر المبكر.

وأكد الباحثون، ومن بينهم جون كرايان وأنكو كوروسي، أن أحماض 'أوميغا-3' الدهنية تلعب دورًا في تقليل الالتهاب وتحسين حالات القلق والاكتئاب الناتجة عن تجارب الطفولة القاسية، بينما يؤدي الإفراط في تناول 'أوميغا-6' إلى نتائج عكسية.

كما أظهرت مركبات 'البوليفينول' الموجودة في الفواكه والخضروات والشاي الأخضر فاعلية كبيرة في التخفيف من آثار الاكتئاب والضعف المعرفي المرتبطين بالصدمات المبكرة.

وبرزت أيضًا سلالات بكتيرية نافعة مثل Limosilactobacillus reuteri PBS072 وBifidobacterium breve BB077، التي ثبت أنها تساعد في تقليل الاكتئاب لدى الأمهات الجدد، مما يحسن من تجربة الرضاعة ويعود بالفائدة على الأطفال.

وفي السياق ذاته، بينت نتائج الدراسات أن البروبيوتيك والبريبايوتيك وهي كائنات حية دقيقة موجودة في منتجات مثل اللبن والمخللات وبعض الخضراوات كالثوم والهليون والبصل تسهم في تحسين الصحة النفسية المرتبطة بالضغط النفسي، لا سيما إذا تم إدراجها ضمن النظام الغذائي في أوقات التوتر.