قبل أيام من انطلاق النسخة الموسعة من كأس العالم للأندية 2025، فجّر لاعبو نادي سياتل ساوندرز الأمريكي أول أزمة حقيقية في البطولة، باحتجاج علني على نظام توزيع الجوائز المالية المعتمد من رابطة الدوري الأمريكي لكرة القدم.

وفي مشهد لافت سبق مواجهتهم أمام مينيسوتا يونايتد، دخل لاعبو سياتل أرضية الملعب وهم يرتدون قمصانًا بيضاء كُتبت عليها شعارات احتجاجية مثل 'CASH GRAB' (احصل على النقود) و'FAIR SHARE NOW' (نريد نصيبًا عادلًا الآن)، في رسالة مباشرة ضد ما وصفوه بعدم العدالة في توزيع العوائد المالية.

ويحصل نادي سياتل على ما لا يقل عن 9.55 مليون دولار نظير مشاركته في البطولة، التي تنطلق في 15 يونيو وتستمر حتى 13 يوليو في الولايات المتحدة، إلا أن اتفاقية العمل الجماعية الحالية في الدوري الأمريكي تقصر حصة اللاعبين من الجوائز على مليون دولار فقط لكل فريق، بغض النظر عن حجم العائد الإجمالي.

وتأتي هذه الاحتجاجات في ظل تزايد الحديث عن التفاوت الكبير في مكافآت الأندية المشاركة في البطولة، والتي يبلغ إجمالي جوائزها مليار دولار، مع وجود تباينات بناءً على الانتماء القاري أو السجل التاريخي في المسابقات الدولية.

من جهتها، أصدرت رابطة الدوري الأمريكي بيانًا مقتضبًا قالت فيه إن 'اللاعبين قدموا دعوة محترمة لمناقشة بنود توزيع المكافآت، لكن الرابطة لم تتقدم بأي عرض واقعي حتى الآن'، مؤكدة أن موقفها 'يستند إلى بند قديم في اتفاقية العمل الجماعية ويتجاهل المعايير الدولية المعمول بها في بطولات الفيفا'.

ولم تُصدر إدارة البطولة أو الاتحاد الدولي لكرة القدم 'فيفا' أي رد رسمي حتى الآن، في وقت تترقب فيه الجماهير انطلاق البطولة التي تشهد مشاركة 32 فريقًا للمرة الأولى في تاريخ المسابقة.