في إطار جهود تعزيز الوعي عن مرض الحزام الناري، شهدت حملة التوعية بمرض الحزام الناري تنظيم سلسلة من الفعاليات والأنشطة التوعوية تزامنًا مع اليوم العالمي للقلب واليوم العالمي لكبار السن، بهدف التوعية عن أبرز أعراض الحزام الناري وتشخيصه وسبل علاجه، كما تهدف الحملة إلى التعريف بالمخاطر الصحية المرتبطة بالحزام الناري، خاصة لدى كبار السن والأشخاص الذين يعانون من الأمراض المزمنة كأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري.

ويُعد الحزام الناري، المعروف طبيًا باسم 'الهربس النطاقي'، أحد الأمراض الفيروسية الناتجة عن إعادة تنشيط الفيروس المسبب لجدري الماء، الذي يظل كامنًا في الجسم لسنوات بعد الإصابة الأولى. وتشير التقديرات إلى أن شخصًا واحدًا من بين كل ثلاثة أشخاص قد يصاب بالمرض خلال حياته، حيث تزداد احتمالات الإصابة بالحزام الناري ومضاعفاته مع التقدم في العمر، لا سيما لدى الأشخاص الذين تجاوزوا سن الخمسين، نتيجة التغيرات المرتبطة بشيخوخة الجهاز المناعي، إلى جانب بعض الحالات الصحية المزمنة التي قد تؤثر في كفاءة المناعة. ويُعد الضعف المناعي المرتبط بالعمر من العوامل الرئيسية التي تفسر ارتفاع معدلات الإصابة لدى كبار السن.

وفي هذا السياق، أكدت د/ أفنان السلمي، استشارية طب الأسرة، أهمية تعزيز الوعي عن كيفية الإصابة بالحزام الناري وأعراضه، ومعرفة عوامل الخطورة المرتبطة به والتعامل معها قبل ظهور المضاعفات. وأضافت بأن الدراسات تؤكد وجود ارتباط بين الأمراض المزمنة وزيادة احتمالات الإصابة بالحزام الناري، فعلى سبيل المثال ترتفع احتمالات الإصابة بنسبة 15% لدى مرضى القلب، وقد تصل إلى 27% لدى الأشخاص الذين يعانون حالتين مزمنتين أو أكثر. ولا تتوقف أهمية هذه العلاقة عند زيادة احتمالات الإصابة، إذ تشير أبحاث أخرى إلى ارتفاع خطر حدوث مضاعفات قلبية ووعائية دماغية خلال العام التالي للإصابة بالحزام الناري. وهو ما يعزز أهمية التعامل مع الصحة العامة بصورة شاملة، والاهتمام بسبل الوقاية من الأمراض ومضاعفاتها، خاصة لدى كبار السن وأصحاب الأمراض المزمنة.

من جانبه، أكد د/ أشرف أمير، نائب رئيس الجمعية السعودية لطب الأسرة، مكتب جدة، على أهمية تسليط الضوء على الحزام الناري، حيث أن آثاره لا تقتصر على الطفح الجلدي المصحوب ببثور مؤلمة وحكة، والذي يظهر غالبًا في منطقة الصدر أو البطن أو الوجه، بل قد تمتد إلى مضاعفات أكثر خطورة، أبرزها الألم العصبي التالي للهربس، وهي حالة قد تستمر بعد اختفاء الطفح الجلدي، وتتسبب في آلام حارقة ومستمرة قد تؤثر في النوم والحركة وممارسة الأنشطة اليومية. كما قد تشمل المضاعفات تأثيرات على العين والأذن والدماغ.

وأشاد د/أمير بالتطور الكبير في جودة الخدمات الصحية، والتحول الاستراتيجي الذي يشهده النظام الصحي بالمملكة، من التركيز على علاج الأمراض والحد من مضاعفاتها، وأهمية الكشف المبكر، والحد من عوامل الخطورة، وأضاف بأن رغم ما يحمله هذ التطور من مؤشرات إيجابية إلا أنه يفرض علينا تحديات صحية جديدة؛ إذ ترتفع مع التقدم في العمر احتمالات الإصابة بالأمراض المزمنة، مثل السكري وأمراض القلب والجهاز التنفسي والكلى، إلى جانب التغيرات المرتبطة بالشيخوخة في كفاءة الجهاز المناعي، مما يزيد من قابلية كبار السن للإصابة ببعض الأمراض المعدية ومضاعفاتها، ومنها الحزام الناري.