كشفت دراسة جديدة أن مرض ألزهايمر، أكثر أشكال الخرف شيوعا، يمكن أن يصيب القطط بالآلية نفسها التي يصيب بها البشر، مسببا أعراضا متشابهة تؤثر على التفكير والذاكرة والسلوك.

وعلى الرغم من أن ألزهايمر ارتبط تاريخيا بالبشر، إلا أن فريقا من جامعة إدنبرة أكد أنه يصيب القطط، مسببا تغيرات دماغية متماثلة تقريبا.

وأوضح الباحثون أن القطط المصابة بالخرف تظهر عليها علامات الارتباك وزيادة المواء واضطراب النوم وفقدان الاتجاه المكاني وتراجع النظافة الشخصية، إضافة إلى نسيان تناول الطعام أو التوجه إلى الحمام خارج صندوق الفضلات، وأحيانا التحديق في الفراغ. googletag.cmd.push(function() { googletag.display(div-gpt-ad-1705566205785-0); });

وأجرى الفريق فحصا دماغيا بعد الموت على أدمغة 25 قطة من أعمار مختلفة، بعضها أظهر أعراض الخرف، وكشف التحليل عن تراكم بروتين «أميلويد بيتا» السام في أدمغة القطط المصابة، ويتجمع البروتين داخل وحول الخلايا العصبية، بداية في شكل مجموعات صغيرة، ثم يتراكم ليكوّن «لويحات» كبيرة تعطل التواصل العصبي، ما يؤثر سلبا على الذاكرة والتفكير والأداء اليومي.

وأظهرت الصور المجهرية تراكم بروتين «أميلويد بيتا» في المشابك العصبية، وهي الروابط التي تسمح للخلايا الدماغية بالتواصل لدى القطط المصابة بالخرف وكذلك لدى القطط الأكبر سنا.

وأشار الفريق إلى أن دراسة الخرف لدى القطط قد تفتح الباب أمام تطوير علاجات مشتركة للبشر والحيوانات، خاصة أن بعض الأدوية المضادة للأميلويد المعتمدة حديثا لعلاج البشر قد تكون مفيدة للقطط أيضا.